Un último baile con bolsas de plástico

La era de las bolsas de plástico puede haber terminado oficialmente en Vancouver, pero aún puedes ver estos llamados artículos de "un solo uso" en la ciudad viviendo otra vida.

Los fragmentos de sonido tóxicos no resolverán nada. Entonces The Tyee profundizará en sus problemas clave, con su apoyo. Ayude a que nuestra recaudación de fondos de primavera tenga éxito.

Están los basureros que los usan para cargar latas y botellas al depósito de reciclaje. Están los granjeros de traspatio que los usan como chaquetas para calentar sus melones y calabazas colgantes. Como muchos otros que los han estado acumulando mucho antes de la prohibición, todavía los estoy reutilizando como (¿qué más?) bolsas para regalos, comestibles y basura.

Vancouver introdujo la prohibición en enero, antes de la prohibición federal que llegará a finales de año.

Sabemos que las bolsas de plástico son terribles para el medio ambiente. No se biodegradan, llevan químicos tóxicos y se descomponen en pequeños pedazos que son caldo de cultivo para las bacterias. En Canadá, usamos aproximadamente 15 mil millones de bolsas de plástico al año, bolsas que constituyen la mayor parte de la basura plástica que se encuentra en nuestras costas.

Susan Freinkel, autora de Plastic: A Toxic Love Story, dice que las bolsas de plástico tardaron un tiempo en entrar en nuestra vida cotidiana. En la década de 1950, hubo pánico por cómo las bolsas asfixiaban a los niños. También estaba el hecho de que a los clientes no les gustaba la idea de que los empleados se lamieran los dedos para sacar una bolsa de plástico de la pila. Pero después de que las grandes cadenas de supermercados como Safeway los adoptaran a principios de la década de 1980, su uso generalizado por parte de otros minoristas despegó. Cuatro décadas después, Canadá finalmente se está separando de ellos.

Aún así, Freinkel da crédito donde se debe: "[O]lvidamos qué maravilla de la ingeniería es: un paquete resistente al agua, duradero y de peso pluma capaz de soportar más de mil veces su peso".

Mi parte favorita de estos bolsos que desaparecen es el diseño gráfico, en particular los de las empresas locales.

El artista Sho Shibuya, que fotografió bolsas de plástico después de que Nueva York las prohibiera en 2020, estaba particularmente enamorado de esos "¡Gracias! ¡Que tengas un buen día!" bolsas con grandes caritas sonrientes amarillas. Parecen genéricos, pero mira más de cerca y verás que cada uno tiene una sonrisa ligeramente diferente.

Compartió una creencia sintoísta con el New York Times: "Creemos que cada objeto tiene un dios dentro, y es por eso que apreciamos las cosas. Incluso una bolsa de plástico, incluso una colilla".

Excavando el tesoro de bolsas de plástico de debajo de mi fregadero, cada una lleva el recuerdo de un viaje y una compra.

La chaqueta nueva para la que ahorré, en una bolsa transparente para que todos pudieran ver lo que compré mientras paseaba por Main Street. La tira de panceta de cerdo del carnicero, en una bolsa con la imagen de un simpático cerdo al costado. Tengo algunos elegantes de color rojo brillante de restaurantes chinos, de cuando mi abuela apareció después de cenar con sus amigos para compartir algunas langostas sobrantes con nosotros.

Me encanta todo el arte, especialmente las cornucopias de frutas caricaturescas que usan los pequeños supermercados. A menudo eligen colores llamativos para sus bolsos para distinguirse de la competencia, como si llevar uno fuera una declaración de lealtad a la marca, más llamativo que cualquier Louis Vuitton.

Las bolsas de plástico pueden estar en camino de convertirse en reliquias raras de consumo masivo, pero espero ver cómo las personas encuentran nuevos usos para ellas antes de que se extingan. Los formuladores de políticas condenan la cultura "de usar y tirar", pero hay divisiones de clase, culturales y generacionales detrás de esto. Así como las latas de galletas de mantequilla Royal Dansk se guardan para coser y los tarros de Taster's Choice para especias, las bolsas de plástico volverán a vivir antes de morir para siempre.

A medida que adoptemos alternativas menos dañinas para llevar nuestras cosas, nuestra experiencia de la ciudad se transformará, dice la socióloga Rebecca Altman, quien está escribiendo un libro sobre la historia de los plásticos.

"¿Puedes imaginar el paisaje sonoro sin ese sonido de arrugas, arrugas y susurros?" le dijo al New York Times. "No teníamos ese sonido, en algún momento, en nuestros oídos".

Es difícil imaginar los ritmos de mi hogar sin ese crujido familiar. Mirando las bolsas que amontonan el armario debajo de mi fregadero, tengo la intención de hacer uso de ellas todo el tiempo que pueda.

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