Reciclaje 101: ¿Qué se puede tirar en el contenedor azul y qué sucede después de recolectar los artículos?

Singapur

¿Qué tipos de productos de plástico, papel, vidrio y metal puede reciclar? ¿Y se deben tirar los juguetes a la papelera de reciclaje?

Una papelera de reciclaje en Singapur (Foto de archivo: CNA/Gaya Chandramohan)

SINGAPUR: Lo vemos en todas partes: los contenedores de reciclaje de color azul brillante en nuestras urbanizaciones, con etiquetas que indican las categorías de artículos que se pueden tirar para una nueva vida.

Generalmente son cosas hechas de plástico, papel, vidrio y metal. Pero hay varias excepciones.

¿Puedes poner cartones de Tetra Pak, papel de regalo, juguetes y tarjetas de crédito vencidas en el contenedor azul?

Aquí hay una instantánea de lo que puede y no puede reciclar, antes de una nueva iniciativa para que cada hogar recolecte una caja de reciclaje en el hogar a partir de marzo de 2023.

La regla general es que puedes reciclar cosas que estén hechas de papel, plástico, vidrio o metal. Pero primero, verifique que el artículo esté limpio.

Si no es así, enjuáguelo y séquelo antes de ponerlo en el contenedor azul. Si no se puede limpiar, deséchelo como basura.

Por lo tanto, cosas como toallas de papel, papel de seda y cajas de pizza no deben reciclarse. Del mismo modo, no arroje pajitas ni recipientes de comida usados, aunque estén hechos de plástico.

Los envases de plástico con papel de aluminio, como las bolsas de papas fritas o los blísters de medicamentos vacíos, también deben desecharse como desechos, junto con las tarjetas de crédito caducadas y los productos de melamina como platos y palillos.

Los artículos de vidrio como la cristalería Pyrex, los utensilios para hornear, los espejos y los productos de cerámica no se pueden reciclar.

Sin embargo, los envases de cartón para bebidas de Tetra Pak, como los que se usan para la leche, se pueden reciclar aunque tengan un revestimiento impermeable. Solo necesitas enjuagarlos primero.

Si está pensando en qué hacer con el papel de regalo después de la temporada festiva, puede reciclarlo, junto con libros de texto, calendarios, tarjetas de felicitación y recibos en papel.

¿Tienes algunos juguetes viejos tirados por ahí? Piensa en donarlos si se pueden reutilizar, ya que no son aptos para reciclar.

Y ni se te ocurra tirar comida o líquidos en los contenedores de reciclaje, ya que esto contaminaría el resto del contenido. Tampoco se deben tirar materiales inflamables como cenizas calientes, cigarrillos encendidos, baterías y equipos electrónicos.

Según la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA), el 40 por ciento de los artículos arrojados a los contenedores de reciclaje no se pueden reciclar porque se han contaminado con restos de alimentos y bebidas, pañuelos de papel, reutilizables y basura.

En Singapur, no hay necesidad de segregar sus materiales reciclables según sus categorías.

El país adopta un sistema de reciclaje "combinado" para que la recolección de materiales reciclables sea rentable y fácil de reciclar para los residentes.

"Queremos brindarles a los hogares una vía accesible, confiable y conveniente para reciclar a fin de alentar a más hogares a reciclar", dijo el Ministerio de Sustentabilidad y Medio Ambiente.

"Los artículos depositados en los contenedores azules serán recolectados y eventualmente clasificados por los trabajadores en las instalaciones de recuperación de materiales en diferentes flujos de desechos para su reciclaje".

Este enfoque también ha permitido a los recolectores de residuos públicos optimizar sus operaciones al reducir la cantidad de viajes necesarios para recolectar materiales reciclables, dijo la ministra de Sostenibilidad y Medio Ambiente, Grace Fu, en una respuesta parlamentaria en septiembre.

"Los recolectores de desechos públicos que cambiaron de contenedores segregados en origen a contenedores mixtos de flujo único vieron una mayor cantidad de materiales reciclables recolectados", agregó.

No, no deberías.

Artículos como computadoras portátiles, cargadores de cable y dispositivos portátiles contienen materiales como oro, plata, cobre y plástico, que se pueden extraer y convertir en nuevos productos.

Sin embargo, el proceso para reciclar estos artículos difiere: se necesita equipo especializado para desmantelar, triturar, procesar y extraer materiales, que luego se pueden convertir en nuevos productos.

Estos procesos también deben hacerse dentro de un sistema controlado para prevenir la contaminación y garantizar la seguridad y salud en el trabajo, dijo NEA.

Por lo tanto, los productos electrónicos se recogen por separado en contenedores de basura electrónica.

Si tiene desechos electrónicos que desechar, puede consultar el sitio web de NEA para ver dónde puede dejarlos.

Además, asegúrese de colocar cinta adhesiva en los extremos o cables de las baterías recargables y selle las baterías con fugas en recipientes o bolsas a prueba de fugas antes de reciclarlas. Esto reduce el riesgo de cortocircuitos y peligros de incendio.

Así que ha hecho su parte comprobando si sus artículos se pueden reciclar y dejándolos en el contenedor adecuado. ¿Qué sucede ahora?

Según NEA, los materiales reciclables son recogidos por un camión dedicado y enviados a una Instalación de Recuperación de Materiales.

Luego, los trabajadores los clasifican en diferentes flujos de desechos, los empacan y los envían a plantas de reciclaje locales y en el extranjero para convertirlos en nuevos productos.

El proceso es diferente para cada elemento.

Los papeles se clasifican y se envían a una instalación de reciclaje, donde se trituran y se sumergen en tanques para convertirlos en pulpa.

Luego, la pulpa se tamiza y se refina antes de alimentarla a una máquina para formar hojas de papel. Las hojas se enrollan y se secan para volver a hacer papel.

Del mismo modo, los plásticos se envían a una instalación de reciclaje. Primero se clasifican según diferentes tipos, luego cada tipo se tritura en pedazos más pequeños y se mezclan para formar una mezcla de "calidad homogénea uniforme", dijo NEA.

Luego, esta mezcla se extruye, un proceso en el que se derrite y se pasa a través de una pantalla para formar hebras. Una vez que se enfría, las hebras de plástico se cortan en gránulos que se utilizan como material para nuevos productos de plástico.

El proceso para el vidrio es un poco más simple. En la instalación de reciclaje, se clasifican por color, se limpian y luego se trituran en desechos, que luego se derriten para formar nuevos productos.

Los metales pasan por un proceso casi idéntico: se clasifican en ferrosos (metales que contienen hierro) y no ferrosos antes de compactarlos. Los metales compactados luego se cortan en pedazos más pequeños y se derriten para ser reutilizados.

Los contenedores de reciclaje en las propiedades de la Junta de Vivienda y Desarrollo (HDB) se recolectan al menos tres veces por semana para los contenedores de 660 L, mientras que el contenido de los contenedores de carga lateral de 1800 L y 2200 L se recolecta una vez por semana.

En propiedades privadas, los materiales reciclables se recolectan semanalmente.

Los condominios y departamentos privados pueden tener sus propios arreglos con los recolectores de basura.

El primer paso sería montar un rincón de reciclaje en casa, aconseja NEA.

Coloque un contenedor, un contenedor o una bolsa al lado de su contenedor de basura para que pueda separar los materiales reciclables de los desechos generales. De esta manera, puede acumular los materiales reciclables fácilmente antes de hacer un viaje al contenedor azul cerca de su hogar.

A partir del próximo mes de marzo, todos los hogares de Singapur también podrán recolectar una caja de reciclaje doméstica gratuita, conocida como Bloobox, para guardar sus materiales reciclables. También se puede plegar, lavar y reutilizar.

Los contenedores de reciclaje no son las únicas formas en que puede darles a sus cosas una nueva oportunidad de vida.

Si todavía se pueden reutilizar, considere revenderlos o donarlos. Muchas organizaciones aceptan artículos como ropa vieja, zapatos o juguetes que se pueden reutilizar.

De lo contrario, puede verificar si hay otros canales donde los artículos se pueden reciclar adecuadamente.

Por ejemplo, los zapatos deportivos se pueden reciclar en gránulos de caucho, que se pueden usar para infraestructura deportiva como pistas para correr, rincones de fitness y parques infantiles.

Estos se recopilan en varios lugares, incluidos los centros deportivos ActiveSG, los grandes almacenes de artículos deportivos Decathlon y clubes recreativos seleccionados.

Del mismo modo, la ropa vieja se puede entregar a instituciones de dinero por basura, el Ejército de Salvación e incluso minoristas de ropa como Uniqlo y H&M, que recolectan ropa vieja para reciclarla.

También puede considerar depositar sus botellas de bebidas usadas en máquinas expendedoras inversas. Estas máquinas pueden tener un papel más importante en el impulso de Singapur para fomentar el reciclaje cuando se implemente el esquema de depósito de contenedores de bebidas de NEA en 2024.