Errores que la gente siempre comete al congelar pescado

Ya sea que lo pescó fresco o lo compró fresco, congelar pescado significa que siempre tendrá algo a mano para una comida rápida. Pero los errores cometidos al hacerlo pueden reducir fácilmente la calidad de su captura del día. El pescado puede ser delicado, y la carne es muy susceptible a cambios en la textura y el sabor cuando las condiciones de congelación no son las adecuadas. Si hay demasiada agua o no hay suficiente agua, corre el riesgo de obtener un producto terminado empapado, o duro y seco cuando saca su pesca para cocinarla (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks).

No envolverlo correctamente antes de guardarlo, congelarlo demasiado tiempo, las fluctuaciones de temperatura en el congelador y congelar el pescado cocido cuando aún está tibio, entre muchas otras cosas, pueden arruinar un filete perfectamente delicioso. Evite estos errores para que su pescado dure más tiempo en el congelador y tenga un sabor tan fresco el día 90 como el primer día.

Si su pescado no está envuelto correctamente cuando lo mete en el congelador, corre el riesgo de oxidación y desecación, o sequedad (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks). La oxidación de las grasas es particularmente probable en pescados como la trucha, el salmón y el pescado blanco, que son más grasos. Las grasas oxidadas pueden causar cambios de sabor no deseados y pérdida de humedad que da como resultado una textura áspera y seca. La quemadura por congelación, en la que se forman cristales de hielo en el exterior del pescado, es el resultado de un empaque inadecuado y también puede causar pérdida de humedad y cambios de sabor (a través de Whirlpool).

Para evitar estos cambios, debe envolver bien el pescado y mantener el aire fuera del paquete tanto como sea posible. Envasar pescado al vacío es la mejor manera de hacerlo. Un dispositivo de sellado al vacío succiona todo el aire y, cuando se usa con bolsas de película que bloquean el oxígeno, es un método muy eficaz para envolver el pescado para congelarlo (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks).

Si no tiene un sellador al vacío, la envoltura de plástico es la segunda mejor opción. Asegúrese de que la película se adhiera firmemente a la superficie de la carne y envuélvala dos veces para obtener los mejores resultados. Finalmente, envuélvalo nuevamente con papel de aluminio o papel de estraza para proporcionar otra capa de protección.

Las bolsas para congelar son otra opción útil para envolver pescado para congelar, aunque no son tan efectivas como el sellado al vacío o la envoltura de plástico. Tanto las bolsas con cremallera como las que se atan por torsión funcionan igual de bien. El problema es que mucha gente no utiliza correctamente las bolsas para congelar. Es crucial vaciar la mayor cantidad de aire posible de la bolsa del congelador. El aire es un factor importante en el deterioro del pescado (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks).

Si decide usar bolsas para congelar, la estrategia más efectiva tiene dos pasos: coloque el pescado en la bolsa para congelar y saque la mayor cantidad de aire posible antes de sellarla y colocarla en el congelador. Espere unos días y luego saque el pescado del congelador, abra la bolsa y agregue un poco de agua fría. Mueva el agua dentro de la bolsa para eliminar las bolsas de aire, cierre la bolsa y vuelva a colocarla en el congelador. Solo necesita una cantidad mínima de agua y no debe agregarla a la bolsa antes de congelarla porque el pescado absorberá el agua y será susceptible a cambios en el sabor y la textura.

Es importante tener en cuenta que las bolsas para congelar y las bolsas para almacenar no son lo mismo y no se pueden usar indistintamente. Las bolsas para congelador son más gruesas y duraderas y están hechas específicamente para el almacenamiento a largo plazo (a través de USA Today). El grosor de las bolsas para congelar les permite proteger los alimentos de las quemaduras por congelación.

El acristalamiento no es un paso obligatorio, y si no lo está haciendo, o no quiere hacerlo, no es decisivo. Sin embargo, puede marcar una gran diferencia en el almacenamiento de pescado fresco. Los procesadores comerciales de pescado suelen utilizar el glaseado para evitar quemaduras por congelación cuando el pescado se va a almacenar durante mucho tiempo (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks). Se trata de cubrir el pescado con una fina capa protectora de hielo.

Para hacerlo, primero envuelva y congele adecuadamente el pescado. Después de unos días, cuando esté completamente congelado, sácalo del congelador y sumérgelo o rocíalo con agua helada. Pure Food Fish Market recomienda salar ligeramente el agua. Coloque el pescado en una bandeja para hornear forrada con papel pergamino y vuelva a colocarlo en el congelador. Repita este proceso nuevamente hasta que tenga un glaseado de aproximadamente ¼ de pulgada de espesor. Luego envuélvelo de nuevo. Este método puede proteger el pescado congelado hasta por seis meses.

Tenga en cuenta que el glaseado de hielo es delicado y se rompe fácilmente, así que manipule el pescado con cuidado. Según la Universidad de Alaska Fairbanks, el glaseado de hielo puede evaporarse en el congelador y el proceso debe repetirse cada pocos meses.

Se podría pensar que los alimentos congelados tienen una vida útil infinita. En cuanto a la seguridad, eso es cierto. Pero el sabor y la textura son otra historia. El tiempo máximo que desea mantener el pescado fresco congelado es de aproximadamente ocho meses (a través del USDA), y eso suponiendo que lo haya envuelto muy bien o lo haya glaseado primero. Si se cocina antes de congelarlo, debe consumirlo dentro de los tres meses.

Diferentes tipos de pescado se congelan mejor que otros y su calidad puede durar más que otros tipos en el congelador. Según los pescaderos Jenkins & Son, los pescados grasos como la trucha y el salmón son más abundantes en el congelador que los pescados blancos más magros como el lenguado.

¿Quizás no puede recordar cuándo puso originalmente el pescado en el congelador? Etiquetar su captura antes de ponerla en el congelador puede ayudarlo a realizar un seguimiento. Use cinta para congelador o etiquetas hechas especialmente para congelar. En la etiqueta, incluya el tipo de pescado, la fecha, cualquier ingrediente adicional que pueda haber en el paquete, la cantidad de porciones (si es más de una) y cualquier otra información de identificación útil (a través del Centro Nacional para la Conservación de Alimentos en el Hogar) .

El etiquetado toma solo unos minutos y puede ahorrarle mucho tiempo y energía cuando está hurgando en su congelador para la cena o tratando de hacer un inventario de lo que tiene a mano. También puede ayudarlo a evitar el desperdicio de alimentos y ahorrar dinero.

Cuando el pescado no se congela lo suficientemente rápido, sus proteínas se ven afectadas negativamente, lo que resulta en un cambio en la textura. Esto se debe a un proceso desencadenado por la congelación llamado desnaturalización, en el que se altera la estructura molecular de las proteínas. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, la mayor actividad de desnaturalización ocurre entre 30,2 y 28,4 grados Fahrenheit. Pero a medida que la temperatura continúa cayendo, también lo hace la actividad de desnaturalización. Por lo tanto, el pescado que puede atravesar esta zona de "peligro" más rápido experimentará menos daño a las proteínas y tendrá una mejor textura cuando se descongele para cocinar.

La oxidación de las grasas en el pescado también se puede ralentizar mediante la congelación rápida. La oxidación de grasas es la razón principal de las alteraciones del sabor y el olor en el pescado, ya sea graso o magro.

La congelación instantánea se usa ampliamente en la pesca comercial y requiere equipo especializado que la mayoría de los cocineros caseros y los pescadores recreativos no tienen (a través de CRS Mobile Cold Storage). Sin embargo, eso no significa que no pueda minimizar el tiempo que su nueva captura pasa en la zona de peligro. Un método es bajar temporalmente la temperatura en su congelador. Una vez que su pescado esté congelado, puede volver a subir la temperatura. El congelador Yotur también puede tener una función de congelación rápida incorporada. Si es así, actívela un par de horas antes de congelar su pescado (a través de CookUK).

Cocinar platos de pescado en lotes más grandes y almacenar las sobras en el congelador es una excelente manera de planificar con anticipación y tener cenas rápidas en la mesa durante las noches ocupadas de la semana. Sin embargo, es posible que esté cometiendo un error común al congelar su captura cocida: ponerla en el congelador mientras aún está caliente. Especialmente si está cocinando un gran trozo de pescado, ponerlo en el congelador cuando hace demasiado calor puede hacer que aumente la temperatura dentro del congelador (a través de la Universidad Estatal de Michigan). Esto puede causar fluctuaciones de temperatura que pueden conducir a la descongelación de otros alimentos congelados, lo que puede afectar su calidad. También puede abrir la puerta al crecimiento de patógenos y bacterias que podrían causar enfermedades transmitidas por los alimentos.

La forma segura de congelar el pescado cocido es dividirlo en porciones y envolver cada pieza por separado antes de almacenarlo. Siga un proceso de enfriamiento de dos fases para bajar la temperatura interna gradualmente: los alimentos deben enfriarse a 70 grados Fahrenheit dentro de dos horas y luego a 41 grados o menos durante las próximas cuatro horas. En otras palabras, después de que su pescado se haya enfriado a temperatura ambiente, puede meterlo en el refrigerador mientras ve una película y luego colocarlo en el congelador antes de acostarse.

Puede parecer más fácil colocar el pescado fresco entero en el congelador y preocuparse por dividirlo en porciones más tarde. Un gran error. Hay innumerables razones por las que la previsión es importante en este caso. En primer lugar, el espacio del congelador. En la mayoría de los hogares, el espacio del congelador está limitado a lo que está disponible en el refrigerador estándar apilado o de dos puertas verticales, que no es mucho. La Universidad de Alaska Fairbanks recomienda preparar el pescado para congelarlo en la forma en que finalmente lo cocinará y lo servirá. Esto probablemente signifique quitar la cabeza y las espinas, dividir el pescado en filetes o bistecs y luego envolver esas porciones individuales para congelarlas. La excepción es si planea cocinar el pescado entero con la cabeza y las espinas intactas, usar todas las partes del pescado para hacer caldo de sopa o ahumar el pescado. En cuanto al tamaño de las porciones, Jenkins & Son Fishmongers and Poulterers recomienda filetes o bistecs de aproximadamente ¾ de pulgada de ancho o de grosor.

El espacio no es el único problema. Si descongela el pescado, lo divide en porciones y luego vuelve a congelar lo que no está usando, corre el riesgo de comprometer la calidad. La Universidad de Fairbanks, Alaska, dice que si bien los mariscos recongelados son seguros, no son tan buenos para comer. Si va a descongelar y volver a congelar pescado, también debe asegurarse de que se haya mantenido continuamente en refrigeración mientras se descongela.

Mantener el pescado congelado a una temperatura constante evita el deterioro de los tejidos del pescado (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks). La exposición incluso a períodos breves de temperaturas más cálidas, como al abrir y cerrar la puerta del congelador, puede provocar la formación de cristales de hielo, el movimiento del agua en los tejidos y la desecación. Por lo tanto, es importante controlar la temperatura de su congelador y tener cuidado de no abrir la puerta con demasiada frecuencia o dejar la puerta abierta durante largos períodos de tiempo.

Otra forma de proteger el pescado de las fluctuaciones de temperatura es organizar correctamente los artículos en el congelador. Según Fridgesmart, el pescado, así como la carne y las aves, deben almacenarse en la parte inferior o trasera de su congelador, donde las temperaturas son más frías y estables. Jenkins & Son Fishmongers and Poulterers señala que si tiene una máquina de hielo en la parte superior de su congelador, ahí es donde hará más frío y es mejor almacenar el pescado allí. De lo contrario, los productos lácteos, las frutas y verduras y los panes se pueden almacenar más cerca de la parte superior o frontal del congelador porque no son tan susceptibles a los cambios cuando se exponen a las fluctuaciones de temperatura.

Así como es una buena idea mantener un termómetro externo en su horno, también es una buena idea obtener uno para su congelador (a través de la FDA). Algunos refrigeradores no los tienen o no están calibrados correctamente. Esto puede generar grandes problemas con la calidad y la seguridad de los alimentos congelados.

¿Apuesto a que no te diste cuenta de cuánto tiempo se necesita para congelar correctamente el pescado? La verdad es que, aunque parezca que lleva mucho tiempo, un poco de esfuerzo puede contribuir en gran medida a preservar la calidad, el sabor y la textura de su captura para una comida deliciosa.

Esto puede parecer obvio, pero en caso de que no lo sea, comenzar con el pescado más fresco y de la más alta calidad le dará los mejores resultados. Cuando estés en la pescadería, asegúrate de oler el pescado antes de comprarlo (a través de CookUK). Si tiene olor a amoníaco o cualquier otro olor extraño, deséchalo. La piel del pescado debe ser suave, sin grumos ni protuberancias, y debe tener una fina capa de baba translúcida. Si puede tocar el pescado, la carne debe sentirse elástica cuando se presiona y debe recuperar su forma después de soltarla.

Al comprar un pescado entero, míralo a los ojos. No por razones románticas, sino para comprobar que los ojos están brillantes y limpios y que no se ven apagados o vidriosos. Cuando compre filetes o filetes, asegúrese de que se vean húmedos y que no muestren signos de magulladuras u otros daños.

Elegir pescado fresco con piel puede mejorar sus posibilidades en el congelador. Si vas a congelar un pescado entero, no le quites la piel antes. La piel ayudará a conservar la humedad en la carne y evitará la desecación (a través de Jenkins & Son Fishmongers and Poulterers). También puede hacer esto con filetes y bistecs con piel.

La forma en que lo congela no es el único factor en el sabor de su pescado congelado cuando realmente lo cocina. También debe asegurarse de descongelarlo correctamente. De hecho, según la Universidad de Alaska Fairbanks, la forma en que descongelas el pescado es tan importante como la forma en que lo congelas.

Descongelar el pescado lo más rápido posible es clave. Sin embargo, esto no debe hacerse en agua caliente, ni el pescado debe mantenerse a temperatura ambiente. La mejor forma de descongelar el pescado es bajo el chorro de agua fría del grifo. Coloque el pescado en una bolsa impermeable, si aún no está en una, vacíe todo el aire que pueda y séllela herméticamente. El aire en la bolsa extenderá el tiempo que lleva descongelar el pescado. Ponga la bolsa con el pescado en una cacerola o directamente en el fregadero y deje correr agua fría sobre ella. Con cortes más delgados, como filetes, descongelar no debería tomar más de cinco a 10 minutos. Los cortes más gruesos tardarán más.

El microondas es otro método para descongelar rápidamente el pescado. La configuración y los tiempos de descongelación variarán según su microondas, por lo que debe consultar el manual del fabricante. Por último, puede descongelar el pescado en el refrigerador lentamente. Sin embargo, esto tiende a provocar una pérdida de líquido y puede hacer que el pescado se seque. También puede cocinar pescado congelado, pero es importante tener en cuenta que los tiempos de cocción serán más largos.

Es posible que haya escuchado que no es seguro volver a congelar el pescado. Esto no es cierto. Siempre que haya manipulado el pescado correctamente, manteniéndolo refrigerado después de descongelarlo, es seguro envolverlo nuevamente y volver a colocarlo en el congelador (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks). Esto se aplica al pescado fresco y cocido. Y ciertamente puede volver a congelar el pescado que solo se ha descongelado parcialmente.

El peligro surge cuando el pescado no se ha mantenido fresco. Las temperaturas más cálidas permiten la proliferación de bacterias que pueden causar enfermedades transmitidas por los alimentos. Si no está seguro, busque cualquiera de los signos comunes de deterioro: cambios en el olor, la textura o el color; opacidad de los ojos, suavidad muscular y una barriga reventada en pescado entero (a través de Aquafind). Si tienes dudas sobre la frescura del pescado, lo mejor es tirarlo.

Tenga en cuenta que descongelar y volver a congelar el pescado, aunque es seguro, reducirá la calidad del pescado (a través de la Universidad de Alaska Fairbanks). Así que es mejor asegurarse de que va a comer el pescado antes de descongelarlo.