Fusión de láminas de plástico con una impresora 3D (más o menos)

Si desea experimentar con dispositivos neumáticos, es probable que eventualmente necesite vejigas inflables personalizadas. Estos se pueden hacer en formas 2D arbitrarias usando un soldador para fusionar los bordes de dos láminas de plástico, pero obviamente es un proceso bastante tedioso y quisquilloso. Ahora, si tan solo hubiera alguna máquina ampliamente disponible que tuviera la capacidad de aplicar calor y presión con precisión sobre una gran superficie...

Al darse cuenta de que su impresora 3D tenía todas las características de una máquina de fusión de vejiga ideal, [Koppany Horvath] realizó recientemente algunos experimentos fascinantes para probar este concepto en el mundo real. En última instancia, considera que el intento fue un fracaso, pero creemos que podría estar siendo demasiado duro consigo mismo. Si bien no logró que las láminas se fusionaran lo suficientemente fuerte como para resistir que se separaran con la mano, creemos que definitivamente está en el camino correcto y le encantaría ver más investigaciones sobre este enfoque.

Para estas primeras pruebas, [Koppany] envolvió el hotend de su Monoprice Maker Select Plus con papel de aluminio y cubrió la cama con un trozo de cartón. Estiradas sobre esto había dos láminas de plástico, de aproximadamente 0,5 milésimas de pulgada de espesor. Específicamente, usó pedazos cortados de las bolsas en las que vienen sus sándwiches favoritos; pero imaginamos que podría cambiarlo por cualquier bolsa en la que se transporte su comida para llevar, suponiendo que tenga un grosor similar de todos modos.

Hubo problemas para apretar el plástico lo suficiente, pero eso se resolvió en su mayoría con la colocación estratégica de clips de carpeta y un marco de cartón. Una vez que todo estuvo en su lugar, [Koppany] escribió un script en Python que ordenaba a la impresora que arrastrara el hotend sobre el plástico a varias velocidades mientras ajustaba simultáneamente la temperatura. El objetivo era identificar la combinación precisa de estas variables que fusionarían las láminas de plástico sin dañarlas.

Al final, su mayor conclusión (sin juego de palabras) fue que el plástico que estaba usando probablemente no sea el material ideal para este tipo de proceso. Si bien obtuvo algunas costuras decentes a alrededor de 180 °C, el plástico delgado tenía una fuerte tendencia a amontonarse. Aunque también cree que una sonda de latón convexa insertada en el hotend podría ayudar, ya que suavizaría el plástico mientras aplica calor.

Ya hemos visto algunos resultados muy prometedores cuando usamos película LDPE en una cortadora láser de CO2, pero si una impresora 3D de nivel de entrada pudiera modificarse para producir resultados similares, podría ser un verdadero cambio de juego para las personas que experimentan con robótica suave.