El sistema de seguimiento servo lineal permite la producción

Con la ayuda de un sistema de seguimiento de B&R, este OEM polaco está construyendo máquinas que hacen que sea práctico para los CPG de productos líquidos, como empresas cosméticas o farmacéuticas, planificar tiradas de productos cortos y especializados.

Para los CPG que esperan lanzar nuevos productos líquidos en industrias como cosmética, farmacéutica y productos químicos y de limpieza para el hogar, las tiradas cortas o altamente personalizadas siempre han estado severamente limitadas por el costo y los tiempos de implementación. Los métodos de personalización tradicionales hicieron que no fuera rentable lanzar lotes pequeños.

Considere este escenario: el departamento de producción de una gran empresa de cosméticos en una planta de fabricación en los suburbios de una capital europea recibe una llamada. Alguien del departamento de marketing solicita un pedido de un pequeño lote de champú para una campaña promocional. ¿Qué tan grande es el pedido? Es bastante pequeño con solo 5,000 unidades. Eso es un problema en sí mismo, pero esta persona de marketing también está solicitando un par de cambios, pidiendo que el color del champú sea diferente y que se llene en algunas botellas personalizadas en lugar de las habituales. Ah, y también les gustaría cambiar las tapas y las etiquetas. Y la fecha límite pasa a ser a principios de la próxima semana.

Estas expectativas no sonarían aceptables para la mayoría de los CPG. A menos que el producto ya esté esperando en el estante del almacén, simplemente no es rentable aplicar tantos cambios a una máquina bien engrasada de una línea de producción. Al menos, ese solía ser el caso.

En la actualidad, el fabricante polaco de máquinas de envasado Unilogo Robotics está tratando de hacer que estos escenarios no solo sean factibles para los CPG de productos líquidos, sino que sean francamente prácticos. Su sistema Cleanline, una nueva línea de envasado completamente automatizada basada en el sistema de transporte ACOPOStrak de B&R, hace posibles tiradas cortas con alta variabilidad; de hecho, se pueden implementar con extrema rapidez y proporcionan un rendimiento de optimización sin precedentes con solo unos pocos clics.

Unilogo Robotics es un OEM polaco de tamaño mediano que diseña y fabrica soluciones para las industrias cosmética, química y farmacéutica, y se especializa en la personalización de productos líquidos. Según su proveedor B&R, las máquinas y líneas de producción de la empresa son la encarnación de la innovación en su forma completa y del verdadero estilo de ingeniería. Cleanline en su conjunto cumple por completo con los principios de la Industria 4.0 y el Internet de las cosas en el sentido de que la máquina está acoplada a una red inteligente. Todo el proceso es muy simple de controlar y monitorear, y todo se puede hacer en tiempo real, según la compañía.

"Al principio, brindábamos servicios a grandes corporaciones que trasladaban sus plantas de fabricación a Polonia", dice Tomasz Nowacki, fundador de Unilogo Robotics. "Después de un tiempo, también aparecieron las grandes cadenas minoristas y comenzaron a lanzar marcas privadas. Esto cambió el campo de juego: el mercado comenzó a demandar máquinas adaptadas a diversas formas de botellas, tapas y etiquetas. En ese momento, nos propusimos el objetivo de crear la línea de producción productiva de mayor rendimiento".

La empresa también se fijó objetivos y metas específicas para la productividad de sus líneas. Los lotes de producción son cada vez más cortos y requieren constantes cambios de máquina, por lo que Unilogo asumió que su línea siempre produciría de 12 000 a 15 000 unidades por turno, independientemente de la complejidad de los componentes del cliente (botellas, corchos, etiquetas) y si se requería un cambio, dos, tres o cuatro veces.

Un enfoque que se ha convertido en un estándar ahora a nivel del consumidor es uno con el que todos nos hemos familiarizado dentro del comercio electrónico: la velocidad y la flexibilidad del servicio son cualidades requeridas universalmente en la actualidad. ¿Este enfoque también está penetrando en el mercado B2B? La mayoría de las empresas todavía tienen una cadena de suministro y producción tradicional, creada para un modelo de ventas obsoleto basado en mantener productos costosos en inventario. Sin embargo, según B&R y Unilogo Robtoics, el mundo actual exige una respuesta inmediata y flexibilidad, un concepto de producto bajo demanda. Unilogo se está preparando para tal revolución y ya está obteniendo una ventaja competitiva mediante el uso de la fabricación adaptable en su proceso de diseño.

Gracias a Cleanline de Unilogo, los CPG cosméticos, químicos y farmacéuticos pueden implementar la producción bajo demanda, y la compañía dice que traerá nuevas dinámicas a la producción y permitirá a sus clientes obtener ahorros significativos en el almacenamiento de productos y almacenes. Cleanline es un sistema integrado de módulos robóticos en forma de línea de producción compacta, diseñado y desarrollado de acuerdo con el concepto Industria 4.0. Incluye una línea de producción robótica totalmente automatizada para lociones, productos para el cuidado personal, perfumes, productos químicos para el hogar y productos líquidos similares, con tiempos de cambio y puesta en marcha de solo unos minutos. Las piezas se imprimen en 3D para permitir que la línea funcione con cualquier tipo de envase y cierre, y además posibilita el lanzamiento de nuevos envases al mercado en tan solo unos días.

La mayor ventaja de Cleanline es su flexibilidad, que es una extensión de su diseño modular. Toda la línea se basa en componentes básicos que pueden combinarse y adaptarse fácilmente a las necesidades de cada negocio, así como ampliarse con nuevos módulos. Cleanline incluye un módulo encargado de clasificar y tapar. Con piezas impresas en 3D, un módulo de dosificación, un módulo de etiquetado y un módulo encargado de empacar las unidades en cajas de cartón corrugado y colocarlas en tarimas. Una parte del módulo está conectada con el sistema de transporte inteligente ACOPOStrak de B&R.

Según Nowacki, la innovación que hace que Cleanline sea tan versátil es el sistema de transporte inteligente especialmente desarrollado. Se basa en carros magnéticos [también llamados motores en otros contextos de servo lineales] que se mueven a lo largo de una pista magnética. La forma de carro permite manejar y transportar cualquier tipo de paquete sin tener que realizar un cambio. El núcleo del sistema es la tecnología ACOPOStrak de B&R. Acorta considerablemente toda la línea y la hace extremadamente flexible y sostenible; particularmente importante para el cálculo de los gastos de capital.

Todo el proceso se lleva a cabo en un sistema de extremo a extremo, sin la participación de operadores humanos o mano de obra. Lo que también hace que Cleanline se destaque es el módulo de desembalaje/embalaje totalmente robótico. Un conjunto de varios robots de forma autónoma desempaquetan los palets con las unidades de embalaje, además de realizar su soplado, marcado láser y alimentación. Los robots también se utilizan en la etapa final de empaque de los productos terminados, y solo se requiere mano de obra humana para transportar los palets vacíos y recoger los cargados. El núcleo del sistema es la tecnología ACOPOStrak de B&R. Hace que toda la línea sea considerablemente más pequeña de lo que sería de otro modo y proporciona un alto grado de flexibilidad, lo que es particularmente importante para el cálculo de los gastos de capital.

Después de siete años de experimentos, Unilogo Robotics desarrolló con éxito un módulo de tapado con el que está muy satisfecho. Está completamente automatizado y utiliza piezas de formato impresas en 3D, lo que permite que Cleanline siga siendo una máquina 100% versátil, dice la compañía. Todo el sistema es eficiente y optimizado en cuanto a dimensiones, ocupando sólo 2,1 m de longitud de línea.

Cleanline en su conjunto cumple totalmente con los principios de Industria 4.0 e Internet de las Cosas (IoT). Esto significa, entre otras cosas, que la máquina está acoplada a una red inteligente. Todo el proceso es muy simple de controlar y monitorear, y todo se puede hacer en tiempo real.

Cleanline se controla mediante un panel universal basado en HTML5. Esta solución garantiza que todos los parámetros del proceso se puedan cambiar desde un solo lugar. Además, el panel puede ampliarse agregando características requeridas en el proceso del cliente, así como personalizado y adaptado a las expectativas individuales, los estándares adoptados en la planta de fabricación correspondiente o simplemente a los hábitos de los operadores. Otra ventaja es el uso de la tecnología OPC UA (Open Platform Communication United Architecture). Permite monitorear datos, también en tiempo real, y acceder a informes detallados, o incluso videos que registran etapas clave del proceso o emergencias. Los datos se almacenan en la nube, lo que maximiza la comodidad de trabajo y permite controlar todo el proceso desde cualquier lugar. Esta solución también facilita significativamente la reparación y el mantenimiento de la línea y acorta el tiempo de respuesta del soporte técnico de Unilogo en situaciones de emergencia.

Una ventaja particular de la línea para empresas con más de un dispositivo de producción es su compatibilidad con el sistema PACK ML, lo que brinda ahorro de tiempo, comodidad en el trabajo y estandarización del software. El objetivo inicial de Unilogo Robotics era proporcionar una línea de producción que fuera capaz de desempacar un palé de unidades de empaque vacías, llenarlas, taparlas, aplicar etiquetas y empacarlas en cajas listas para ser enviadas al cliente, todo hecho de manera eficiente e involucrando la menor cantidad de gente posible.

"Creemos que las soluciones robóticas Cleanline pronto reemplazarán los sistemas de personalización y empaquetado de productos excesivamente complicados e ineficientes", dice Nowacki. "El futuro del mercado está en las soluciones flexibles que permitan la personalización y la producción en serie en pequeños lotes. Buscamos empresas que piensen como nosotros y vean en esto su oportunidad de éxito". -PW