Antes del mandato, las marcas de bebidas divulgan las estadísticas de RPET

El 14 de abril, el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) publicó datos de 2021 sobre el uso de plástico virgen y reciclado en envases de bebidas cubiertos por la ley de depósito del estado. | Pazargic Liviu/Shutterstock

Esta historia ha sido corregida.

Los números para 2021 muestran que algunas grandes marcas de bebidas estaban a la vanguardia en lo que respecta al cumplimiento de la ley de contenido reciclado de California, incluidas BlueTriton Brands, Coca-Cola Co. y PepsiCo. Otros se quedaron muy lejos de los objetivos establecidos por el estado.

El 14 de abril, el Departamento de Reciclaje y Recuperación de Recursos de California (CalRecycle) publicó datos de 2021 sobre el uso de plástico virgen y reciclado en envases de bebidas cubiertos por la ley de depósito del estado. Según la ley estatal, las marcas de bebidas tienen que reportar la información anualmente, y el estado está obligado a divulgarla al público.

A partir de este año, la ley de California requiere que todas las botellas de plástico cubiertas por el programa de canje de envases promedien al menos un 15 % de resina posconsumo (PCR). Ese mandato aumenta al 25% en 2025 y al 50% en 2030.

Eso significa que cuando se calculen e informen las cifras de uso de 2022 el próximo año, las marcas deberán estar en los umbrales obligatorios. Es importante destacar que las sanciones por incumplimiento no entrarán en vigencia hasta 2023.

En términos de PET, algunas grandes empresas de bebidas ya están cumpliendo con la ley al promediar un alto contenido de RPET en sus botellas vendidas en California. Entre ellos se incluyen BlueTriton Brands con un 30 %, CG Roxane (propietaria de la marca de agua Crystal Geyser) con un 50 %, The Coca-Cola Company con un 20 % y Pepsi Cola Bottling Group con un 23 % de PCR.

Los datos muestran que otras grandes marcas estaban muy rezagadas, incluida Niagara Bottling, un productor de agua de marca privada que tenía solo un 4 % de RPET. Lo mismo ocurre con American Bottling Company, una embotelladora propiedad de Dr Pepper Snapple Group que utilizó solo un 2,8 % de RPET en 2021.

Además, muchos nombres familiares continuaron usando cero RPET en 2021, incluidos Fiji Water, Arizona Beverages, Ocean Spray Cranberries y más (Fiji Water lanzó una botella 100 % RPET este año que reemplazará las botellas vírgenes de RPET de 500 mililitros y 330 mililitros en todo Estados Unidos).

En una declaración a Plastics Recycling Update, Luke Genthe de CG Roxane señaló que la integración vertical de la empresa la ayuda a lograr sus objetivos de contenido reciclado. CG Roxane abrió en 2019 una planta de producción de pellets de RPET en el área de Los Ángeles.

"Como la primera compañía de bebidas de EE. UU. en abrir una planta interna de PET reciclado, sentimos que tenemos un gran impulso y continuaremos manteniendo el rumbo", afirmó. "CG Roxane se compromete a abordar el problema del plástico y vimos el valor del rPET como uno de varios pasos impactantes hacia una solución. Invertir en una instalación de rPET sobre la cual CG Roxane tiene supervisión directa garantiza que podamos lograr nuestros objetivos de sustentabilidad y mantener nuestra compromiso de cerrar el ciclo de las botellas de plástico de un solo uso".

The Coca-Cola Company le dijo a Plastics Recycling Update en un comunicado que lanzó botellas 100% RPET en California en 2021. La compañía está presionando para usar más RPET.

"Seguimos invirtiendo activamente y aumentando el PET reciclado en California y más allá para cumplir con nuestro objetivo de World Without Waste de utilizar al menos un 50 % de material reciclado en nuestros envases a nivel mundial para 2030", según el comunicado.

Los siguientes son detalles de PET para fabricantes de bebidas que usan al menos 1 millón de libras de PET en California:

Mayor contenido reciclado

Disminución del contenido reciclado

No se utiliza RPET

Recién listado para 2021

Según el Proyecto de Ley 793 de la Asamblea, que se firmó en 2020, CalRecycle puede imponer sanciones a los fabricantes que no alcancen los objetivos a partir del próximo año. El departamento puede imponer multas de hasta 20 centavos por cada libra de RPET que una marca no alcanza. Esos podrían totalizar decenas de miles, cientos de miles o incluso millones de dólares, según el tamaño de la empresa y el uso de RPET.

Dicho esto, las disposiciones de la ley eximen a las empresas de bebidas más pequeñas de los requisitos. Según un análisis realizado por el Instituto de Reciclaje de Contenedores (CRI), con sede en California, que apoya las facturas de botellas, el lenguaje legal podría tener el efecto de eximir a una gran cantidad de marcas de los requisitos de contenido reciclado.

Además, CalRecycle tiene autoridad para reducir las sanciones en función de una serie de factores, incluida la disponibilidad de resina reciclada. Mientras tanto, las marcas y los consultores dicen que la oferta es demasiado pequeña para cumplir con sus objetivos, especialmente cuando se trata de material posconsumo, a diferencia del plástico posindustrial. De hecho, Independent Commodity Intelligence Services (ICIS) analizó recientemente las inversiones que se necesitarían para producir suficiente RPET y polietileno reciclado para que las marcas cumplan con los requisitos de botellas de California. ICIS estima que se necesitarían 800 000 toneladas métricas adicionales (alrededor de 1760 millones de libras) de PET y PE reciclados de calidad alimentaria para cumplir con el mandato del 15 % este año.

El desequilibrio está conduciendo a precios más altos de RPET. A partir de este mes, los fardos de PET para la acera se venden a un promedio de más de 39 centavos por libra a nivel nacional, según RecyclingMarkets.net. Hace un año, el precio promedió menos de 12 centavos la libra, y en 2020 promedió poco más de 9 centavos.

Un portavoz de Coca-Cola North America señaló que la compañía en 2021 introdujo botellas hechas de plástico 100 % reciclado (excluyendo la tapa y la etiqueta) en toda la cartera. En California, incluyeron una botella de 13,2 onzas en múltiples marcas propiedad de Coca-Cola Co. y una botella de 20 onzas para Coca-Cola, Diet Coke y agua DASANI.

"Estamos trabajando con nuestros proveedores y socios para aumentar la disponibilidad de PET reciclado y reducir la prima del material, así como para aumentar la oportunidad de usarlo en envases de calidad alimentaria", según el comunicado.

Genthe, gerente de programas especiales de CG Roxane, señaló que la compañía está casi 10 años por delante de la ley de California que exige un 50 % de botellas de RPET.

La compañía ha podido cumplir con su compromiso de un 50 % de contenido reciclado en las botellas de la costa oeste al operar su propia instalación que acepta hojuelas de PET y produce gránulos de RPET de grado alimenticio. CG Roxane inauguró la instalación de peletización de RPET en San Bernardino, California, en noviembre de 2019, y está trabajando para abrir una segunda planta en Benton, Tennessee, cuya puesta en marcha está programada para 2023. Cada una tiene una capacidad total de 35 millones de libras por año.

Genthe señaló que la disponibilidad de resina reciclada en el mercado puede ser un desafío, con límites estrictos de materia prima disponible y una gran variabilidad en la limpieza de las escamas de PET de un proveedor a otro, especialmente en los mercados de reciclaje menos desarrollados fuera de California.

"Fabricar nuestros propios gránulos de rPET, combinados con PET virgen en nuestras plantas embotelladoras, nos da un control total sobre nuestra producción de botellas", dijo.

Esta historia se actualizó para corregir la fecha de apertura de la primera planta de procesamiento de RPET de CG Roxane en San Bernardino, California.