Lavadoras y frigoríficos podrían ser mucho más eficientes para 2027

La administración Biden propuso el viernes estándares energéticos más estrictos para lavadoras, refrigeradores y congeladores domésticos para reducir las emisiones y ahorrar dinero a los consumidores.

El Departamento de Energía dijo que los cambios en las regulaciones, que no se han actualizado en más de una década, ahorrarían a los estadounidenses alrededor de $ 3.5 mil millones al año en facturas de energía y agua al tiempo que reducirían las emisiones de gases de efecto invernadero nocivos. Los propietarios de viviendas ahorrarían un promedio de $295 durante los 14 años de vida útil de una lavadora de ropa nueva y $130 durante la vida útil de un refrigerador nuevo.

Sin embargo, las empresas de electrodomésticos tendrían que invertir aproximadamente $2 mil millones durante los próximos tres años para actualizar los diseños de productos y las líneas de fabricación para cumplir con los nuevos estándares, reconoció el Departamento de Energía. El departamento estimó que en uno de los cinco escenarios económicos más probables, los costos de cumplimiento podrían causar una caída del 15 al 30 por ciento en el valor de la industria. Pero también dijo que los ingresos podrían crecer sustancialmente.

"Con las propuestas de hoy, nos basamos en un esfuerzo de décadas con la industria para garantizar que los electrodomésticos del mañana funcionen de manera más eficiente y ahorren dinero a los estadounidenses", dijo la secretaria de Energía, Jennifer M. Granholm. "Durante los últimos 40 años, bajo la dirección del Congreso, el DOE ha trabajado para promover la innovación, mejorar las opciones de los consumidores y elevar los estándares de eficiencia para los electrodomésticos sin sacrificar la confiabilidad y el rendimiento que los estadounidenses esperan".

Los nuevos estándares de electrodomésticos, que podrían entrar en vigencia a partir de 2027, se proponen en medio de un furor nacional sobre la posible regulación federal de las estufas de gas debido a sus posibles impactos en la salud. Los conservadores han tratado de representar a la administración Biden como librando una guerra contra los electrodomésticos, pero los expertos en eficiencia energética dicen que los estándares propuestos el viernes están atrasados ​​y podrían generar grandes ahorros para los consumidores.

Según la Ley de Conservación y Política Energética, el Departamento de Energía debe realizar revisiones periódicas de los estándares de eficiencia de los electrodomésticos. Aunque el departamento no está obligado a endurecer los estándares, por lo general elige hacerlo.

La Asociación de Fabricantes de Electrodomésticos, sin embargo, quiere poner fin a las revisiones que se realizan cada seis años en virtud de la ley. "Es probable que los estándares federales de eficiencia más estrictos aumenten los costos para los fabricantes y los consumidores sin proporcionar ahorros de energía significativos", dice el grupo en su sitio web. "La mayoría de los electrodomésticos cubiertos por el programa ahora funcionan con la máxima eficiencia o cerca de ella".

En un correo electrónico el viernes, la vicepresidenta de AHAM, Jill Notini, dijo que esta es la quinta generación de estándares para refrigeradores y la séptima para lavadoras de ropa. "Los estándares son un acto de equilibrio", dijo. "Los fabricantes deben ofrecer productos eficientes y, al mismo tiempo, ofrecer las funciones, el rendimiento y la asequibilidad que esperan los consumidores".

Pero Andrew deLaski, el director ejecutivo de Appliance Standards Awareness Project, dijo que "los mejores modelos [de refrigeradores y lavadoras] se han vuelto mucho más eficientes, mientras que otros todavía usan tecnologías más antiguas que generan facturas de servicios públicos más altas cada mes".

Hoy en día, se venden 15 millones de refrigeradores en los Estados Unidos cada año, y uno nuevo típico usa un 75 por ciento menos de energía que su contraparte de 1973, mientras que ofrece aproximadamente un 20 por ciento más de capacidad de almacenamiento y funciones más útiles, dijo el Departamento de Energía en un comunicado de prensa. Durante ese tiempo, el Departamento de Energía elevó tres veces el estándar de eficiencia de los refrigeradores.

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El Departamento de Energía dice que el futuro depara más innovación. Estimó que durante 30 años, los estándares propuestos el viernes para refrigeradores y congeladores podrían ahorrarle al país hasta $20,400 millones en facturas de energía y agua, reducir el uso de energía en un 12 por ciento y las emisiones de dióxido de carbono en hasta 179,2 millones de toneladas métricas.

Durante el mismo período de 30 años, Estados Unidos podría ahorrar hasta $14.500 millones con el uso de lavadoras de ropa nuevas y reducir las emisiones de dióxido de carbono hasta en 53,2 millones de toneladas.

La administración Biden propuso el año pasado nuevos estándares para las secadoras de ropa para el hogar.

Si se aprueba, las nuevas regulaciones serían un hito para los electrodomésticos que se vieron envueltos en los esfuerzos del presidente Donald Trump para congelar o revertir los estándares de eficiencia energética. En ese momento, el Consejo de Defensa de los Recursos Naturales, junto con los defensores de los consumidores y de bajos ingresos, y varios estados, demandaron al Departamento de Energía porque no tomó medidas sobre 25 estándares.

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