Los restaurantes en el condado no incorporado de Los Ángeles ahora tienen prohibido usar plásticos. Qué saber sobre la nueva ordenanza

La nueva ordenanza sobre plásticos del condado de Los Ángeles entró oficialmente en vigencia el lunes. Eso significa que si está cenando en un restaurante en las áreas no incorporadas del condado de Los Ángeles, ya no debería ver utensilios de plástico de un solo uso o espuma de poliestireno.

la ordenanza:

La aplicación se implementará gradualmente para diferentes proveedores de alimentos durante los próximos dos años. Los vendedores ambulantes están exentos por ahora.

La ordenanza no se aplica a las 88 ciudades incorporadas del condado, aunque muchas de ellas, incluida la ciudad de Los Ángeles, tienen o están considerando sus propias prohibiciones de plásticos.

Qué hacer si vas a un restaurante que no cumple:

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Otros recursos de residuos del condado de Los Ángeles Obtenga más información sobre los objetivos de "Desperdicio cero" del condado de Los Ángeles

El plástico constituye la gran mayoría de la basura del condado de Los Ángeles, según una investigación de UCLA encargada por el condado para ayudar a redactar su ordenanza sobre plásticos. Y la mayor parte del plástico, más del 85 %, no se recicla. En cambio, llena los vertederos o termina en la calle y se descarga en los desagües pluviales y, en última instancia, en el océano, causando consecuencias dañinas y mortales para la vida marina.

También cuesta mucho para el público. Según esa investigación de la UCLA, los contribuyentes pagan la factura de alrededor de $420 millones cada año en los esfuerzos de limpieza de playas y prevención de desechos.

Los cambios en la política en China, que solía absorber la mayoría de los plásticos del mundo, junto con un mayor uso de plásticos de un solo uso durante el apogeo de la pandemia de COVID-19, solo han empeorado el problema.

China ha recibido y reciclado durante mucho tiempo la mayoría de los desechos plásticos del mundo. Pero a principios de 2018, el país implementó la política de "Espada Nacional", reduciendo significativamente la cantidad y el tipo de desechos plásticos que aceptaría. Ese movimiento paralizó la industria global del reciclaje y obligó a las ciudades y condados de todo el mundo a considerar nuevas formas de lidiar con sus desechos plásticos.

El plástico no solo destruye paisajes y océanos, sino que también tiene un problema climático importante. Prácticamente todos los plásticos están hechos de petróleo, un combustible fósil de la familia del gas y el carbón. La quema de combustibles fósiles crea la mayor parte de la contaminación que impulsa el calentamiento global causado por el hombre.

A medida que el mundo ha comenzado a alejarse de los combustibles fósiles, la industria petrolera se ha duplicado en los plásticos, y ve al sector como su mayor potencial de crecimiento a medida que disminuye la demanda de automóviles y camiones que funcionan con gasolina en la transición al transporte eléctrico. La producción de plástico ha ido en constante aumento desde 1950, y un estudio reciente encontró que, sin suficientes protecciones gubernamentales, es probable que la producción de plástico, en gran parte a través de la industria petrolera, se duplique al menos para 2040.

Desde la prohibición de las bolsas de plástico hasta la imposición de impuestos sobre ciertos materiales nocivos y el replanteamiento del ciclo de los residuos, existen muchas estrategias para abordar mejor el problema de los plásticos a nivel local.

El condado de Los Ángeles decidió enfocar su ordenanza en los utensilios para alimentos en gran parte porque la mayoría de las instalaciones de reciclaje en Los Ángeles no aceptan plásticos para alimentos de un solo uso, que son pequeños y a menudo muy contaminados (con alimentos, por supuesto). Crea un círculo vicioso que promueve la fabricación de aún más utensilios de plástico para alimentos, dijo Rita Kampalath, directora interina de sustentabilidad del condado de Los Ángeles.

Ella dijo que ha llegado el momento de enfoques más holísticos para reducir los desechos plásticos, y que hacer cumplir esta ordenanza es un paso esencial.

"Necesitamos repensar lo que es necesario versus lo que es simplemente conveniente", dijo Kampalath.

Hasta ahora, los gobiernos locales han liderado en gran medida el camino para impulsar tales políticas: 151 ciudades y condados de California han prohibido el plástico en algún nivel o han introducido otros esfuerzos para eliminar los plásticos. La ciudad de Los Ángeles, por ejemplo, está en proceso de implementar 14 medidas para abordar el plástico y los materiales no reciclables. Esos esfuerzos amplían una prohibición existente de bolsas de plástico y requieren que las instalaciones administradas por la ciudad adopten de inmediato políticas de "desperdicio cero", incluida la eliminación de plásticos de un solo uso y el uso de más materiales compostables.

Aunque los esfuerzos locales han ayudado a reducir significativamente el uso de plástico en algunas áreas, este enfoque poco sistemático ha mantenido el progreso lento y la cantidad de plásticos solo ha seguido creciendo en todo el mundo. Esos tipos de prohibiciones no han sido en todo el estado y ciertamente no son globales.

Pero el impulso está ganando. Una ley estatal aprobada el año pasado tiene como objetivo abordar la contaminación plástica a lo largo del ciclo de vida de los productos, poniendo un nivel de responsabilidad sin precedentes en los fabricantes y las empresas para frenar su impacto. Es probable que la ley influya en las políticas internacionales, ya que continúan las conversaciones en torno a un tratado global para abordar la producción de plástico y la contaminación.

Lea más sobre lo que dice la nueva ley de plásticos de California aquí.

Un gran desafío es que están saliendo muchos productos nuevos, incluidos aquellos que afirman ser compostables o reciclables. Incluso las instalaciones de compostaje a gran escala, que se están expandiendo a medida que las ciudades y los condados trabajan para cumplir con la ley estatal de desviar los desechos de alimentos de los vertederos, dicen que no aceptan muchos materiales compostables certificados.

Kampalath dijo que es por eso que la ordenanza del condado incluye un sistema escalonado para materiales compostables, con preferencia por materiales totalmente basados ​​en fibra (como papel, madera o cartón) que técnicamente podrían compostarse en casa.

“Si esos tipos de materiales o productos no están disponibles, ahí es donde comenzamos a entrar en aquellas áreas que son un poco más complicadas”, dijo Kampalath. "Pero no es un juego de todos... También es, francamente, algo en lo que necesitamos trabajar con instalaciones de compostaje para descubrir qué será aceptable".

En última instancia, Kampalath dijo que es por eso que el enfoque no puede ser simplemente reemplazar los materiales dentro del sistema, sino repensar el sistema como un todo.

"Desafortunadamente, no es una historia realmente simple, pero lo estamos viendo como un trabajo en progreso para llegar a donde queremos", dijo Kampalath. "Este es un problema que lleva décadas y décadas en desarrollo y no es algo que vayamos a resolver de la noche a la mañana".