Opinión: Nueva ley estatal de bolsas beneficia el medio ambiente y nuestra salud

La nueva tarifa sobre las bolsas desechables y la eliminación gradual de las bolsas de plástico de un solo uso el próximo año ayudarán a proteger el medio ambiente y la salud pública de Colorado al frenar la crisis de contaminación plástica que empeora cada vez más. Aprender más sobre el problema de las bolsas de plástico de un solo uso subraya la importancia de esta solución política comprobada. Algunos de los problemas con los plásticos de un solo uso incluyen:

Estos problemas solo empeorarán si continuamos por el camino en el que estamos, pero la Ley de Reducción de la Contaminación por Plásticos, promulgada el verano pasado, aborda estos problemas al reducir la cantidad de plásticos de un solo uso utilizados en primer lugar.

Solo el 9% de los plásticos producidos alguna vez en la tierra han sido reciclados. Los desechos plásticos restantes terminan en nuestros océanos, arroyos, parques y vertederos. Es más complicado y costoso reciclar plásticos en comparación con otros materiales, y la mayoría de los productos de plástico no se pueden reciclar. Las bolsas de plástico no son reciclables en absoluto en los programas de reciclaje en la acera; son el contaminante más común en las instalaciones de clasificación de reciclaje, obstruyen y dañan las máquinas y ponen en peligro a los trabajadores.

Cuando las bolsas de plástico se recolectan por separado para su reciclaje, se reciclan en otros materiales, como cubiertas, que luego no se pueden reciclar y finalmente deben desecharse en vertederos. Mientras sigamos produciendo bolsas de plástico, seguiremos extrayendo combustibles fósiles y contaminando nuestro medio ambiente.

Cambiar a bolsas de un solo uso "biodegradables" no es una solución y solo perpetúa nuestra extracción y eliminación de recursos no sostenibles. El término "biodegradable" es un término no oficial utilizado con fines de marketing; todo plástico es, en última instancia, "biodegradable", en el sentido de que, con el tiempo, con la exposición al aire, la luz solar y el agua, se descompondrá en piezas de plástico más pequeñas, contaminando nuestro medio ambiente y entrando en nuestros flujos de alimentos. "Biodegradable" NO significa que se haya demostrado que el plástico se descompone por completo.

Las bolsas de papel también tienen un impacto ambiental significativo; utilizan grandes cantidades de agua para la producción y requieren la tala de bosques si no se hace con contenido 100% reciclado. La mejor alternativa son las bolsas reutilizables que se pueden utilizar durante años y años. Las bolsas reutilizables son mucho más duraderas, se pueden aislar y pueden soportar más peso que las bolsas de un solo uso.

Se han promulgado tarifas y prohibiciones sobre las bolsas de un solo uso en todo el mundo, y los datos muestran de manera abrumadora que este modelo de política funciona. Steamboat Springs y Fort Collins han visto una reducción del 85 % en el uso de bolsas de papel y plástico después de aprobar las prohibiciones de bolsas de plástico y las tarifas de bolsas de papel en 2019 y 2021, respectivamente. Con una tarifa por bolsa en las bolsas de papel, los clientes en ciudades como Aspen traen sus propias bolsas reutilizables o se saltan las bolsas de un solo uso.

En un amplio estudio de las evaluaciones del ciclo de vida existentes, las Naciones Unidas concluyeron recientemente que todos los productos destinados a un solo uso son el problema, independientemente de su material. El estudio encontró que "la mayoría de las veces, los productos reutilizables tienen un menor impacto ambiental que los productos de un solo uso... cuantas más veces se pueda usar un producto, menor será el impacto ambiental de ese producto". Si el estadounidense promedio lleva a casa 365 bolsas de plástico de un solo uso al año, cada persona podría ahorrar 20 000 o más bolsas en su vida si cambiara a bolsas reutilizables.

Afortunadamente, la Legislatura de Colorado y el gobernador Jared Polis han tomado medidas para reducir la cantidad de desechos plásticos innecesarios en todo el estado. La Ley de Reducción de la Contaminación Plástica creó una tarifa por bolsa en todo el estado y eliminará las bolsas de plástico de un solo uso por completo en 2024. Hay exenciones para los residentes inscritos en programas estatales y federales de asistencia alimentaria y las tiendas tienen hasta el 1 de junio de 2024 para usar su bolsa existente. inventario.

No tiene sentido bombear continuamente combustibles fósiles para convertirlos en bolsas de plástico que se usan durante unos minutos solo para terminar en un vertedero, obstruir los sistemas de reciclaje o desmoronarse en una contaminación microscópica. La Ley de Reducción de la Contaminación por Plásticos, con sus tarifas de bolsas y su prohibición de bolsas de plástico, ayuda a proteger nuestro hermoso estado y la salud de los habitantes de Colorado, y de todos aquellos que están río abajo de nosotros.

Ryan Call, de Denver, es coordinador de campañas de Eco-Cycle.

El Colorado Sun es una organización de noticias no partidista, y las opiniones de los columnistas y editorialistas no reflejan las opiniones de la sala de redacción.Lea nuestra política de ética para obtener más información sobre la política de opinión de The Sun. y envíe columnas, escritores sugeridos y más a [email protected]. (Obtenga más información sobre cómo enviar una columna).

Siga la opinión de Colorado Sun enGorjeo,InstagramyFacebook.

Ryan Call de Denver es el coordinador de campañas de Denver para Eco-Cycle Inc. Más de Ryan Call