Hellfire: The Uvalde Shooter tenía un dispositivo para hacer AR

Por Tim Dickinson

El anuncio está escrito: "Desatando el 'Fuego del Infierno'".

Muestra a un hombre armado, con una máscara de calavera con los ojos oscurecidos, que descarga un AR-15 que está enviando cartuchos gastados por el puerto de eyección. El texto del anuncio dice: "Todo lo que debe hacer es apretar el gatillo y disparar a velocidades de hasta 900 rpm", o rondas por minuto.

El argumento de venta es para un dispositivo disparador Hellfire, un accesorio de arma que permite que un rifle semiautomático dispare a velocidades similares a las de una ametralladora. Aunque la física detrás del dispositivo es casi idéntica a la de un acelerador de disparos, ahora ilegal según la ley federal, los fuegos infernales siguen siendo baratos y fáciles de adquirir. Incluido, evidentemente, por un adolescente empeñado en el asesinato en masa.

El pistolero de la masacre de Uvalde había comprado un dispositivo Hellfire, que fue recuperado de una de las aulas donde ocurrió la masacre, según documentos de investigación revisados ​​por el New York Times. Según los informes, las autoridades federales no creen que el dispositivo se haya utilizado en el ataque. Pero si se hubiera implementado, la carnicería en la Escuela Primaria Robb, donde fueron asesinados 19 niños y dos maestros, podría haber sido, inimaginablemente, peor.

Incluso en los EE. UU. de gatillo fácil de A, se supone que las ametralladoras son ilegales. Un elemento central de la ley federal de armas de fuego desde los días de la década de 1930 de Al Capone es que las armas completamente automáticas son demasiado poderosas para estar en manos de civiles. Sí, los consumidores modernos pueden comprar armas de alto poder, como los rifles estilo AR-15, que son casi idénticas a las armas que se usan en el ejército de los EE. UU., pero estas armas disparan solo una vez con cada gatillo.

Pero en el mercado mal regulado de los accesorios para armas de fuego, un pequeño pero dedicado grupo de empresas ha superado los límites legales. Han diseñado y comercializado dispositivos que eluden las limitaciones de las armas semiautomáticas, convirtiendo rifles en mangueras de balas que pueden disparar cientos de balas por minuto.

Después de una masacre en Las Vegas en 2017, la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego, mejor conocida como ATF, prohibió una clase de estos accesorios, conocidos como aceleradores de disparos, al clasificarlos como ametralladoras. Pero no tocaron los gatillos del infierno.

Ese trato diferencial no tiene lógica, insiste Josh Sugarmann, director ejecutivo del Centro de Políticas de Violencia. Cuando se trata de incendios del infierno y "activadores de activación" similares, dice, "ATF ha sido muy, muy indulgente en su interpretación de la ley federal".

"Disparo de golpe sin la culata"

Un dispositivo Hellfire y un bump-stock se basan en la misma física para imitar el fuego completamente automático. Absorben la energía del retroceso de un solo disparo, luego hacen rebotar el arma ligeramente hacia adelante, activando el gatillo contra el dedo inmóvil del tirador, una y otra y otra y otra y otra vez.

Con un bump-stock, este rebote se genera en la culata del rifle presionada contra el hombro del tirador. Un dispositivo Hellfire se adhiere a la empuñadura de la pistola y rebota, en cambio, contra la palma de la mano del tirador.

La propia ATF reconoció la similitud de los dispositivos, comparándolos explícitamente en la correspondencia de 2013 con un congresista, cuando ambos dispositivos se consideraron legales. Los entusiastas de las armas hoy en día elogian el fuego del infierno por ofrecer "disparos sin culata". (ATF no respondió las preguntas de Rolling Stone sobre por qué los dispositivos se tratan de manera diferente).

De San Francisco a Waco

Los infiernos no son nuevos. De hecho, los dispositivos de activación tienen una historia oscura. En un tiroteo masivo en 1993 en un rascacielos de San Francisco, el pistolero usó gatillos Hellfire, conectados a un par de pistolas de asalto con cargadores de 50 rondas; mató a ocho, hirió a seis y luego se quitó la vida. También se creía que los disparadores Hellfire se usaban en el complejo de culto militarizado de David Koresh en Waco, Texas.

En estos días, los dispositivos desencadenantes son baratos y se comercializan con eslóganes e imágenes inquietantes. No está claro de inmediato qué dispositivo compró el tirador de Uvalde. Pero hay muchos modelos disponibles en línea. En un minorista, solo $ 29.95 puede obtener el fuego infernal "clásico" "hecho famoso por David Koresh y los Branch Davidians en Waco", según el argumento de venta.

El modelo "Gen II" ofrece "tecnología de asistencia de retroceso" para permitir la "operación con una sola mano" y le costará $ 59.95. Mientras tanto, un nuevo modelo "Stealth" está a la venta por solo $ 39.95 y se puede instalar "invisiblemente al alcance de su mano en cualquier rifle estilo AR15" y "activarse o desactivarse en segundos".

Prohibición de Bump-Stocks

Sorprendentemente, fue la administración Trump la que prohibió los aceleradores de disparos, después de que se usaron con efectos catastróficos en un tiroteo en Las Vegas en 2017. En ese ataque, un hombre armado disparó AR-15 equipados con culatas desde el piso 32 del hotel Mandalay Bay. La lluvia de más de 1.000 disparos mató a 60 personas e hirió a más de 400 en un festival de conciertos a continuación.

Sin la necesidad de una nueva legislación, la ATF emitió una regla en 2019 que prohíbe las existencias de choque. Los dispositivos, establece el reglamento, "convierten un arma de fuego semiautomática en una ametralladora" aprovechando "la energía de retroceso... [para] continuar disparando sin una manipulación física adicional del gatillo por parte del tirador". (La regulación, al menos hasta ahora, se ha mantenido en los tribunales)

A pesar de operar con el mismo principio, los disparadores Hellfire siguen siendo legales en la calle, poniendo la potencia de fuego de las ametralladoras en manos de aficionados sin entrenamiento. De hecho, la velocidad de disparo que permiten estos dispositivos es tan alta que los modelos Hellfire más caros ofrecen características para ralentizar el ciclo de disparo "¡para ahorrar munición!"

Los disparadores Hellfire pueden ser complicados de dominar, lo que puede ser la razón por la que el joven tirador de Uvalde finalmente no desplegó el suyo. Y es imposible saber si el fuego automático habría provocado aún más devastación en la Escuela Primaria Robb. (El tirador no se vio obstaculizado durante más de una hora por la vacilante policía local; el pistolero no estaba presionado por el tiempo).

Letalidad de marketing

La conclusión "más importante" de la compra Hellfire es lo que refleja sobre "la mentalidad del tirador", argumenta Sugarmann. "Había hecho todo lo posible, en su mente, para encontrar la combinación más letal de armamento y accesorios cuando planeó el ataque".

Tal letalidad es, no por casualidad, el principal punto de venta de la industria moderna de armas de fuego, que ofrece a sus clientes precisión y potencia de fuego de grado militar. Eso incluye al fabricante del rifle del tirador Uvalde, Daniel Defense, cuya sede en Georgia se encuentra en "101 Warfighter Way".

El tirador de Uvalde simplemente encontró, en el infierno de fuego, un accesorio de bajo costo que prometía desbloquear el pedigrí militar completo de su arma, al imitar el fuego automático reservado para los soldados.

Sugarmann insiste en que la ATF tiene la autoridad para enviar una advertencia a la industria al apuntar a los fabricantes de fuego infernal, que son pequeños operadores y operan al margen de la industria. "Son los que se alimentan en el fondo", dice. "Si tomara medidas contra uno de ellos, enviaría un mensaje a toda la industria de que la ATF tiene un rol regulatorio que puede usar para proteger la seguridad pública".

El fundador del Centro de Políticas contra la Violencia insiste en que la agencia "podría moverse contra ellos, de la misma manera que se movieron contra los topetones". Pero al menos hasta ahora, lamenta Sugarmann, "la agencia ha optado por no hacerlo".

De hecho, el texto de la propia regulación de la ATF señala que los comentaristas públicos argumentaron que el lenguaje amplio podría leerse para abarcar "mecanismos de activación Hellfire" y dispositivos similares. ¿La respuesta de la agencia? Simplemente que "no está de acuerdo con que otras armas de fuego o dispositivos... sean reclasificados como ametralladoras bajo esta regla".