Going green: Adaptación de maquinaria para envases sostenibles

Característica

28-mar-2023 - Última actualización el 28-mar-2023 a las 13:34 GMT

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Los envases se están volviendo 'verdes', y lo han estado haciendo durante mucho tiempo. Ya sea que los fabricantes vigilen su huella de carbono o que los consumidores exijan que sus envases de alimentos sean más reciclables, la presión para confirmar esta tendencia creciente es alta.

Pero no todas las máquinas en la sala de empaque pueden manejar estos materiales más ecológicos: no se puede simplemente arrojar un bote de cartón en una máquina diseñada para canastillas de plástico y esperar los mismos resultados.

Como señala Torsten Giese, director de marketing de Ishida, no existe una solución de envasado sostenible de "talla única" y hay muchos criterios diferentes a tener en cuenta.

Una consideración sostenible clave para el sector alimentario es la necesidad de minimizar los desechos innecesarios, una necesidad que se está satisfaciendo con nuevos estilos de envases que reducen la cantidad de materiales utilizados y al mismo tiempo incorporan más contenido reciclado: desarrollos en películas con forma vertical, llenado y sellado. las máquinas también han visto este cambio.

Con esto en mente, Ishida ha desarrollado su equipamiento para cubrir las necesidades de estos nuevos materiales y formatos.

"Nuestra última selladora de bandejas, por ejemplo, ofrece una variedad de opciones de sellado consistentemente de alta calidad (solo sellado, lavado con gas, MAP y skinpack) en una amplia variedad de diseños y materiales de bandejas, incluidos plástico, cartón y papel reciclable e innovador. formatos de película para apoyar el uso de envases sostenibles", explicó Giese.

"Mientras tanto, nuestra nueva máquina para hacer bolsas Inspira Box Motion puede operar tanto en modo de movimiento continuo como intermitente. Esto le permite manejar la más amplia variedad de formatos de productos y paquetes, incluida la introducción de paquetes de papel y película reciclables, al tiempo que mantiene una excelente calidad de sellado y integridad".

La maquinaria de envasado también desempeña un papel fundamental en la prevención de los residuos causados ​​por retiradas innecesarias: si un envase no se sella correctamente, puede provocar que los alimentos se deterioren antes de que lleguen a los estantes de las tiendas. Los contaminantes en el envase harán que el consumidor rechace los alimentos. En el peor de los casos, tales problemas podrían resultar en un retiro completo del producto.

"El deterioro de los alimentos tampoco es el único problema de calidad cuando se trata de desperdicio", continuó Giese. "El consumidor puede devolver un paquete al que le faltan artículos, por ejemplo, cinco galletas donde debería haber seis.

"Los paquetes que contienen productos deformados, como una hamburguesa de ternera que no ha recibido la forma adecuada, también corren el riesgo de ser rechazados. Las inconsistencias en un paquete (por ejemplo, tener un peso inferior al normal o no contener los ingredientes en la proporción esperada) también pueden dar lugar a reclamaciones y devoluciones. .​

"Por lo tanto, invertir en el equipo de empaque adecuado es fundamental, tanto para evitar que estos problemas ocurran en primer lugar como para minimizar su impacto si lo hacen".

Para los fabricantes de alimentos, es esencial que los nuevos formatos de envase sigan siendo funcionales y adecuados para su propósito y no comprometan la protección o la vida útil al tiempo que brindan beneficios de sostenibilidad. Igualmente importante es que estos nuevos formatos se pueden manejar con la misma eficacia que antes en sus máquinas selladoras de bandejas.

El gerente de cuentas clave de Proseal UK, Daryl Henshaw, dijo: "Para cumplir con estos requisitos, continuamos trabajando en estrecha colaboración con nuestros clientes y proveedores de bandejas y películas para adelantarnos a la demanda de los legisladores, minoristas y consumidores de envases ecológicos".

"A medida que el movimiento hacia materiales alternativos al plástico se ha acelerado, hemos trabajado en estrecha colaboración con muchos fabricantes, como Halopack, Huhtamaki y RAP, para asegurarnos de que cualquier solución alternativa al plástico aún pueda sellarse de manera rápida y efectiva en nuestras máquinas. ."​

La solución de Proseal ha sido asegurarse de que sus máquinas puedan adaptarse a múltiples formatos para permitir que los empacadores cambien más fácilmente sin modificaciones y sin una inversión adicional y costosa. Los fabricantes pueden "conectar y usar" estos diferentes materiales en sus máquinas Proseal existentes.

"Otra forma de reducir el impacto ambiental de cualquier empaque es a través de una reducción en el uso de materiales", continuó Henshaw. "La adopción del sellado superior en lugar de las tapas de concha y clip en el sector de los frutos rojos, por ejemplo, reduce los materiales de envasado hasta en un 45 %.

"Esto equivale a un ahorro de 10 toneladas de plástico por cada millón de bandejas selladas en la parte superior. De manera similar, podemos ayudar a los fabricantes de bandejas a desarrollar bandejas más livianas que aún tengan la fuerza y ​​la robustez para producir sellos herméticos de alta calidad. en nuestras termoselladoras."​

Si bien la necesidad de evitar el desperdicio ha sido un factor clave en el desarrollo de la maquinaria de empaque, un problema que sigue obstaculizando a las empresas de alimentos y bebidas es el acceso a la mano de obra, tanto calificada como no calificada.

El director gerente de Hugo Beck, Timo Kollmann, argumentó que la automatización podría ayudar a contrarrestar la escasez de personal y habilidades, sin mencionar los desafíos adicionales del aumento de los costos de energía, las restricciones comerciales y los retrasos en la cadena de suministro.

"Esta es la razón por la que los proveedores de maquinaria de envasado como Hugo Beck están ayudando a salvaguardar las empresas alimentarias mediante la automatización de sus líneas de envasado y la reducción del tiempo de inactividad", explicó.

"Las soluciones estándar a menudo son insuficientes para satisfacer las demandas del sector acelerado e inclinado hacia la sostenibilidad. Por lo tanto, también se deben considerar las opciones de velocidad de procesamiento, automatización y seguimiento al evaluar la idoneidad de un sistema de empaque y desarrollar un enfoque personalizado suele ser la mejor opción. ."​

Kollmann ofreció la flexo 500 de Hugo Beck como un excelente ejemplo de la flexibilidad deseada que debe tener la maquinaria de envasado para mantenerse al día con las demandas en constante cambio de los fabricantes: un todoterreno flexible capaz de manejar múltiples aplicaciones alimentarias.

Se logra una alta eficiencia gracias al intercambio de película 'rápido y simple', con la máquina capaz de procesar películas y espesores de película diversos. Además, estas máquinas ofrecen la máxima capacidad de servicio y mantenimiento con numerosos componentes libres de mantenimiento y acceso fácil para el usuario, lo que elimina el costoso tiempo de inactividad operativo.

Kollmann agregó: "La flexibilidad ya no es un lujo sino una necesidad en la industria del empaque, por lo que las máquinas deben poder procesar una variedad de materiales, reducir el desperdicio y la energía, todo mientras mantienen una alta funcionalidad y eficiencia.

"La elección de equipos de máquinas automatizadas que se puedan modificar fácilmente garantiza que los fabricantes puedan cambiar entre las opciones de empaque libremente y seguir cumpliendo con las regulaciones de la industria en constante cambio y las tendencias de los consumidores, mientras se mitigan los impactos de las limitaciones laborales".

Dado que la escasez de mano de obra sigue siendo un problema importante en la industria de alimentos y bebidas, los fabricantes deben buscar todas las oportunidades que puedan para aumentar la eficiencia y compensar la falta de mano de obra contratada en el taller.

El proveedor de maquinaria de procesamiento y empaque TNA diseñó su último par de sistemas, el Robag 3e y el auto-splice 3, con esto en mente, enfocándose en cómo simplificar el servicio para reducir el tiempo de inactividad y la necesidad de múltiples ingenieros calificados en el sitio.

Además de los avances que permiten que los sistemas se comuniquen con las líneas existentes con relativa facilidad, se dice que este último Robag reduce la infraestructura de cableado en un 20 %, lo que permite un servicio más sencillo y reduce los costos totales de instalación.

El TNA Robag 3e también comparte componentes básicos comunes con los transportadores de distribución TNA Roflo y el sistema de sazonado intelli-flav de TNA, lo que reduce la necesidad de almacenamiento adicional de piezas de repuesto, mientras que su diagnóstico inteligente y conectividad remota permiten la comunicación en tiempo real para un soporte de servicio global más rápido. .

"Además de brindar la oportunidad de cambiar rápida y fácilmente entre tamaños de paquetes, ofrece la máxima producción y ahorro de energía para la misma potencia y recursos", dijo un portavoz de TNA. "El diseño superior del sistema da como resultado niveles de desperdicio de productos tan bajos como 0,1 %, lo que ofrece una operación de envasado más eficiente y sostenible. ​

"Diseñado para una cohesión perfecta con el Robag 3e, el empalme automático 3 es una solución única y compacta que empalma la película de empaque automáticamente, sin tiempo de inactividad ni interrupción del proceso de empaque. La nueva y única función de intercambio de carrete giratorio facilita el acceso y reemplace el rollo de película sin tener que detener el sistema de empaque, ayudando a los fabricantes a maximizar el rendimiento y lograr cambios de película más rápidos y suaves".

Cuando se trata del desarrollo de nuevos productos, así como de la necesidad de reformular productos para cumplir con los estándares de la industria en constante evolución, los fabricantes a menudo se verán obligados a cambiar rápidamente las recetas de los alimentos que producen. Pero en un mundo en el que imprimir los ingredientes incorrectos en una etiqueta puede generar retiros costosos, los productores innovadores deben tener la capacidad de adaptar el empaque para reflejar estos cambios.

Uno de esos productores, la marca premium de alimentos para mascotas Hug Pet Food, se enfrentó a este problema cuando buscaba una solución de envasado. Las recetas detrás de su comida para perros y gatos cambian constantemente y necesitaban las etiquetas para poder adaptarse a eso. Además, necesitaba un packaging que no solo cumpliera con sus necesidades de sostenibilidad, sino también con su imagen gourmet.

La solución del proveedor de maquinaria y envasado Colpac fue trabajar de manera más inteligente, no más difícil: dado que los botes Stagione seleccionados de 750 ml y 1000 ml tenían el mismo tamaño de tapa, solo se requería una herramienta de un tamaño para sellar los productos. La ColSeal SL1200 fue la máquina elegida por Hug, con herramientas ajustables, si la necesidad lo requiere, y funcionalidad integrada, que incluye una impresora de codificación de inyección de tinta y una unidad transportadora.

El resultado cumplió con los objetivos sostenibles y de alta calidad del productor de alimentos para mascotas premium, al mismo tiempo que respondió a las demandas de flexibilidad, atendiendo a los ingredientes en evolución de la gama de productos de la compañía.

Frente a un panorama de regulaciones en constante cambio y preferencias cambiantes de los consumidores, la maquinaria de envasado debe ser tan adaptable como el resto de la industria de alimentos y bebidas. Por cada regulación que obligue a los fabricantes a reformular sus productos, habrá una innovación en la tecnología de envasado que requerirá nuevos métodos de envasado para compensarla.

Un tamaño no sirve para todos y los fabricantes deberán estar listos para cambiar la forma en que se empaquetan sus productos en cualquier momento y los proveedores parecen estar bien preparados para ofrecer ese apoyo.

Patricia Torres, gerente de marketing de la industria de alimentos y productos básicos en Omron Europe, analiza cómo la maquinaria de envasado se está adaptando para hacer frente mejor a materiales de envasado más sostenibles.

El uso de materiales menos o más delgados que también podrían tener un mayor contenido reciclado en ellos es un buen punto de partida para los fabricantes en su viaje hacia los envases sostenibles, especialmente teniendo en cuenta las últimas regulaciones del impuesto sobre los envases del Reino Unido.

Pero aquí está el desafío: la maquinaria de envasado actual no ha sido diseñada para asumir esos desafíos o incluso para hacer un uso eficiente de la energía, especialmente cuando se cambia a diferentes materiales reciclables. Eso implica un cambio hacia un enfoque más holístico de la sostenibilidad en la maquinaria que la tecnología de automatización y robótica aborda en cuatro áreas:

Trabajar con envases de peso reducido y materiales más sostenibles son formas clave de apoyar el envasado sostenible. La manipulación y el seguimiento adecuados de estos materiales también ayudarán a reducir la cantidad de residuos producidos no solo en la producción sino también a lo largo de la cadena de valor. Y si al hacerlo, la máquina envasadora se optimiza para usar solo la energía necesaria para lograr la misma calidad y está preparada para hacer frente a las nuevas estrategias de trazabilidad para la circularidad, mejor.

Los fabricantes necesitan un gran conjunto de características de la máquina para respaldar sus objetivos de sostenibilidad. Teniendo eso en cuenta, hay dos alternativas: O bien, podrían comprar nuevas máquinas/líneas rediseñadas que deberían venir con las últimas tecnologías de automatización que respalden los objetivos de sostenibilidad (a un costo) o aprovechar al máximo las instaladas. En cuanto a los costos, y con una economía difícil por delante, mi consejo sería optar por lo último. Y aquí los socios de automatización son clave para ayudar a lograr esto.

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