Durham, UNH toman medidas sobre el agua potable en medio de la amenaza de las aguas residuales de Epping

DURHAM — Mientras la ciudad de Epping trabaja para abordar las preocupaciones ambientales sobre las fallas en el tratamiento de las aguas residuales, la ciudad de Durham y la Universidad de New Hampshire suspendieron temporalmente el uso del agua del río Lamprey, una de sus principales fuentes de agua potable.

Este cambio ocurrió el lunes 8 de mayo, según el administrador de la ciudad de Durham, Todd Selig, y agregó que Epping planeaba iniciar su propio proceso de derivación el jueves 11 de mayo. Dijo que el personal de la planta de transferencia de aguas residuales de Epping y el personal de la planta de tratamiento de aguas residuales de Durham han estado en comunicación frecuente. y están de acuerdo con el plan.

"El Departamento de Servicios Ambientales de New Hampshire ordenó que el sistema de agua de UNH/Durham esté fuera de Lamprey tanto para la planta como para el comienzo de la recarga (11 de mayo)", dijo Selig. "Esto requirió que nuestro sistema conjunto de ciudad/UNH hiciera una transición lenta para evitar cualquier problema de calidad del agua y equilibrar la planta a partir del lunes pasado".

Selig continuó explicando el plan de abastecimiento de agua de Durham.

"A partir del martes por la noche (9 de mayo) ya no estábamos recargando y estábamos en una mezcla 100% Oyster River", dijo. "A partir del (miércoles) estamos en una mezcla de 75 % de Oyster River y 25 % de Spruce Hole (pozo), aún sin recarga. Nuestro sistema continuará fuera del río Wild and Scenic Lamprey designado por el gobierno federal hasta que cese el desvío de aguas residuales parcialmente tratadas en Epping , que en este momento se desconoce. Es una situación muy desafortunada y problemática en muchos niveles".

Historia previa:Las aguas residuales de Epping ponen en peligro el agua potable de Durham y el río Lamprey, dicen las autoridades

Selig dijo que los usuarios de agua de Durham y UNH deben entender que su agua es segura, aunque el sistema ha perdido su capacidad de recuperación.

"Si tenemos condiciones de sequía este verano, podría ser un verdadero desafío", dijo. "Sin mencionar las posibles preocupaciones ambientales que la descarga de aguas residuales parcialmente tratadas de Epping podría tener para la vida silvestre, el medio ambiente y la recreación.

"Entendemos que la ciudad de Durham debería poder permanecer fuera de Lamprey durante un tiempo considerable para que una vez que comencemos, podamos continuar (24/7), el tiempo que sea necesario", dijo Selig. .

"Continuaremos haciéndolo mientras Epping continúe cargando agua parcialmente tratada en el río Lamprey", dijo Selig. "Durham tiene fuentes de agua diversificadas y haremos lo que sea necesario para asegurar que la ciudad y la universidad tengan agua potable segura".

En abril, una carta enviada por Durham y la Universidad de New Hampshire solicitó ayuda estatal y federal para proteger el agua potable de la planta de tratamiento de Epping, que se encuentra río arriba de la ciudad.

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La carta enviada el 10 de abril de 2023 al Departamento de Servicios Ambientales y la Agencia de Protección Ambiental de New Hampshire indica su preocupación por el río Lamprey, que funcionarios de la ciudad y la universidad dicen que está en peligro debido a la falla del sistema de tratamiento de aguas residuales de Epping.

"Todo este peligro para el río se debe a que Epping tiene una planta de tratamiento de aguas residuales defectuosa", dijo Selig. "No están operando de acuerdo con sus permisos. Y el tipo de tratamiento al que se trasladaron en 2021 utiliza métodos no probados para el tratamiento de filtros que no funcionan".

"No sé cómo se volvió tan grave este problema, pero ahora me sorprende que se haya permitido que se agrave tanto durante tanto tiempo", dijo Melissa Paly, cuidadora de agua de Great Bay-Piscataqua para la Conservation Law Foundation, en un comunicado. entrevista anterior. "Epping ha estado al tanto de este problema durante varios años y saben que los últimos dos inviernos este sistema falló. Es un sistema que instalaron y no está diseñado para funcionar en climas fríos. Epping es una comunidad de rápido crecimiento y necesitan a asumir la responsabilidad y hacer lo que hacen los demás, abordar adecuadamente sus aguas residuales".

Una carta a Epping en marzo, enviada por el comisionado de NHDES, Robert Scott, indica que Epping ha tenido problemas con sus membranas de fibra hueca existentes, parte del sistema de filtración de su planta de tratamiento desde 2006, y aún tiene que resolver los problemas. La carta dice que las membranas no pueden procesar adecuadamente las aguas residuales, particularmente en climas fríos. El exceso de flujo se desvía hacia dos lagunas y, a medida que se llenan, el exceso se clora y se descarga en el río Lamprea. La cloración no es suficiente para limpiar las aguas residuales.

En diciembre de 2022, bajo una orden administrativa de NHDES, la Junta de Agua y Alcantarillado de Epping desarrolló y aprobó un plan de acción correctivo de la planta de tratamiento de aguas residuales (WWTF CAP) para estabilizar el proceso y minimizar los desvíos de aguas residuales en el mediano plazo (0 a 4 años) y proporcionar una solución de tratamiento permanente dentro de cuatro años para satisfacer las necesidades a largo plazo de aguas residuales de la ciudad.

En una carta fechada el 12 de septiembre de 2022, la agencia ambiental emitió una moratoria de alcantarillado y fosas sépticas, rechazando cualquier nueva conexión al servicio de Epping, a la luz de "problemas operativos significativos".

El administrador del pueblo de Epping, Greg Dodge, quien se jubilará en junio, dijo anteriormente que el pueblo está trabajando arduamente para cumplir con todo lo que pide el DES estatal.

'Tenemos un plan de acción correctivo en el lugar, trabajando con el DES y la EPA', dijo Dodge. 'Sabemos que tenemos algunos problemas monumentales, y estamos trabajando para corregir eso. No creo que seguir penalizando a la ciudad, sea útil imponer más multas. Ya estamos enfrentando enormes gastos aquí. Continuaremos abordando los problemas".