¿Realmente necesita lavar la ropa nueva antes de usarla?

Por Julia Ries

Su paquete finalmente ha aterrizado en su puerta y no puede esperar para abrir la caja y sacar su ropa nueva para dar una vuelta, pero, antes de hacerlo, puede preguntarse: ¿Está bien ponérsela y andar? mi día, o, ugh, ¿realmente tengo que lavarlos primero?

Tengo este debate interno cada vez que compro un nuevo atuendo. Por un lado, creo, la ropa parece nueva y llegó perfectamente sellada en una bolsa de plástico. Debe estar limpio, ¿verdad? Por otra parte, me imagino que siempre existe la posibilidad de que me devuelvan un artículo recientemente que no es tan higiénico como parece. (Mi confesión: nueve de cada 10 veces, me lo pongo y lo uso, a menos que sea ropa interior, en cuyo caso, va directo al cesto).

Sin embargo, después de trabajar en esta historia, me comprometo oficialmente con el lavado previo al uso. Resulta que incluso si sus últimas prendas tienen ese olor a ropa nueva, podrían albergar algunos gérmenes bastante desagradables que podrían enfermarlo o productos químicos agresivos que podrían irritar su piel. "La ropa está plagada de varios tipos de organismos desde el momento de su producción hasta el momento de su venta", dice a SELF Philip Tierno, PhD, profesor clínico de microbiología y patología en la Escuela de Medicina Grossman de la Universidad de Nueva York. Esto es lo que necesitas saber sobre lo que se esconde dentro de tu nuevo atuendo genial.

La primera razón por la que es posible que desee lavar su ropa nueva de inmediato es la dermatitis de contacto. Esta condición es en realidad un tipo de eczema, y ​​se caracteriza por una erupción con picazón que puede desarrollarse cuando la piel entra en contacto con algo molesto, Jennifer Chen, MD, profesora clínica de dermatología en Stanford Medicine, se dice a sí misma. Algunas investigaciones sugieren que alrededor del 20 % de los casos son causados ​​por un alérgeno y el 80 % por un irritante. (Puede encontrar más información sobre las diferencias entre la dermatitis de contacto alérgica e irritante aquí). En términos de cómo esto se relaciona con la ropa nueva, la dermatitis de contacto puede ocurrir cuando está expuesto a algunos de los químicos y tintes agresivos que se inyectan en las prendas. durante el proceso de producción.

Frances Kozen, MS, profesora principal en el departamento de Diseño Centrado en el Ser Humano de la Universidad de Cornell que se enfoca en la ciencia textil, dice a SELF que las prendas a menudo se blanquean o se tratan con productos como suavizantes de telas, revestimientos resistentes a las manchas o repelentes al agua y agentes anti-moho . También pueden contener un exceso de tinte, especialmente en la ropa de colores más oscuros, que puede frotarse fácilmente en la piel y causar reacciones cutáneas incómodas. "Los productos químicos residuales de cualquiera de estos tratamientos podrían permanecer en el textil y, dado que las etiquetas de las prendas no identifican los productos químicos utilizados en la producción o los tipos de tinte, es mejor lavarlos para reducir la exposición", dice Kozen. (Un consejo: lavar la ropa durante al menos 25 minutos en el ciclo caliente debe enjuagar una buena cantidad de esos tintes y productos químicos sobrantes; solo asegúrese de leer primero la etiqueta de cuidado del artículo, ya que algunos artículos solo deben lavarse con agua fría o requieren una limpieza especial.)

Las investigaciones sugieren que los principales culpables son las telas sintéticas como el poliéster y el nailon, que generalmente se fabrican con tintes baratos que pueden desteñirse. Las mezclas de algodón y la pana también se tratan comúnmente con acabados resistentes a las arrugas, dice el Dr. Chen. La dermatitis de contacto tiende a ocurrir en áreas del cuerpo que sudan o rozan la ropa, como las axilas, la parte superior de la espalda, la cintura o la parte interna de los muslos. "La ropa que va a tener un contacto más directo con la piel es más probable que cause un problema", dice ella. (Piense en ropa interior, trajes de baño, ropa deportiva o los forros interiores de faldas y vestidos).

Muchas personas no desarrollarán reacciones a estos irritantes si deciden renunciar a un primer lavado, pero la investigación encuentra que la dermatitis de contacto a base de textiles no es infrecuente. La opinión del Dr. Chen: es una precaución razonable lavar la ropa nueva para enjuagar cualquier residuo, especialmente si tiene la piel sensible. En su propia vida, ella siempre se lava primero: "Es algo bastante fácil de hacer, y no vale la pena los posibles problemas" simplemente usar ropa del perchero, dice.

Los tintes y los productos químicos no son el único problema posible. Aunque sería bueno creer que sus compras provienen directamente de un entorno estéril (aunque lleno de productos químicos), es probable que ese no sea el caso. Existe una gran posibilidad de que otros compradores se hayan probado los artículos primero (ya sea en la tienda o antes de devolverlos), o que hayan sido manipulados por personas que trabajan en una planta de fabricación, almacén o tienda física. Y si otra persona toca la ropa, automáticamente tiene el potencial de transportar todo tipo de patógenos, como estafilococos, norovirus e incluso trozos de heces (¿ven por qué ahora estoy a favor del lavado?). "El hombre deja su huella de microorganismos en todo lo que toca, ya sea una encimera o una prenda de ropa", dice el Dr. Tierno.

En 2010, el Dr. Tierno tomó muestras de ropa comprada en una tienda para un segmento de Good Morning America y encontró todo tipo de gérmenes: secreciones respiratorias, organismos vaginales y materia fecal. Esto no debería ser una sorpresa, pero es especialmente un riesgo con la ropa vintage o de segunda mano. De hecho, algunas investigaciones han demostrado que las prendas usadas pueden estar contaminadas con los insectos que causan la pediculosis (infestación de piojos) y la sarna. ¡No, gracias! Eso no significa que todas las prendas usadas sean un problema de salud a punto de suceder, sino que vale la pena lavar las prendas nuevas antes de usarlas, por si acaso.

Todo esto también depende del tipo de ropa, dice el Dr. Tierno: es más probable que la ropa interior y los trajes de baño contengan la flora de otra persona, el grupo de microorganismos que vive en todos y cada uno de nosotros, que, por ejemplo, una chaqueta acolchada. , porque esos artículos se usan más cerca de las partes íntimas del cuerpo. Algunos de esos gérmenes pueden sobrevivir en telas secas durante unos días; otros, como el estafilococo o la E. coli, pueden vivir durante semanas e incluso meses en la ropa.

Sin embargo, no se asuste: ¿el riesgo general de enfermarse por los gérmenes que viven en su ropa nueva? "Bastante bajo", dice el Dr. Tierno. Tu cuerpo está cubierto de microorganismos que hacen un buen trabajo protegiéndote de intrusos infecciosos, dice. Pero eso no significa que el riesgo sea cero, especialmente para los ancianos, las personas con psoriasis u otras afecciones de la piel que pueden causar grietas o debilitamiento de la piel, y aquellos que viven con una enfermedad crónica que los hace más susceptibles a enfermarse por microorganismos. él añade.

Si ordenaste tus artículos en línea y llegaron sellados en celofán, es menos probable que tengas algo si te pones la ropa, dice el Dr. Tierno. Pero si compró los artículos en una tienda donde las personas pueden haberlos tocado o probado, no está de más lavarlos (idealmente, en un ambiente caliente, ya que el calor puede matar los gérmenes no deseados). "Esa es una apuesta segura, especialmente cuando se trata de ropa interior y cosas que no están empaquetadas", dice el Dr. Tierno.

¿Como para mí? Ahora que sé que todos estamos "bañados en materia fecal como sociedad", como me dijo el Dr. Tierno, aguantaré hasta que mis nuevos conjuntos hayan pasado por el ciclo de centrifugado. Incluso si el riesgo de enfermarme con mis nuevos pantalones de yoga es bajo, prefiero estar tranquilo sabiendo que no están llenos de bichos diminutos.

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