10 errores con el congelador que probablemente estés cometiendo

Estos errores comunes podrían conducir al desperdicio de alimentos, enfermedades transmitidas por los alimentos y más. Aprende a resolverlos para que puedas sacarle el máximo partido a tu congelador.

Stacey Ballis es autora de diez novelas de ficción culinaria que incluyen Fuera del menú, Salir a almorzar, Receta para el desastre, Chica de bodas y Cómo cambiar una vida, así como un libro de cocina digital, Gran vida deliciosa. Sus ensayos de no ficción han aparecido en varias antologías, y sus escritos y recetas de comida han aparecido en Food & Wine Magazine, EatingWell Magazine, The Chicago Tribune, Bake From Scratch Magazine, Plate Magazine, MyRecipes.com, ExtraCrispy.com, TheTakeout.com, AllRecipes.com, y una receta suya fue adaptada para su uso en The New York Times. Fue desarrolladora de recetas y consultora culinaria de The Self-Care Cookbook de Frank Ardito. Stacey vive en Chicago con su esposo y actualmente está trabajando en una nueva obra de ficción de larga duración.

Solía ​​creer que tu congelador estaba conectado a tu refrigerador, y punto. Luego me casé con un hombre de Kentucky, y parte de su dote fue un arcón congelador gigante que llegó a vivir en nuestro sótano. De repente, un mundo completamente nuevo se abrió para mí. Ya no estaba obstaculizado por mi cantidad previamente limitada de espacio en el congelador, podía dedicarme a guardar sobras para las existencias y luego almacenar dichas existencias por cuartos. La fruta de verano podría guardarse para las tartas de invierno, la masa para galletas podría agruparse en lotes dobles o triples, los orbes congelados a la espera de una nueva cocción. Junto con mi sellador al vacío, se puede disfrutar a escala de un especial en un corte de carne favorito, al igual que los ingredientes volubles para hornear, como las delicadas nueces y las harinas. La preparación de comidas para el Día de Acción de Gracias podría comenzar con seguridad en septiembre u octubre.

Pero también hay lecciones que aprender cuando comienzas a inclinarte realmente hacia la congelación. Si bien es una excelente herramienta de conservación, no es una máquina criogénica mágica y los alimentos congelados no son para siempre. Siempre es devastador desenterrar un asado que ha sucumbido a la quemadura del congelador, o una delicia horneada olvidada que ahora se vuelve triste e incomible por meses interminables en el arcón frío. No hay dinero que ahorrar en compras al por mayor si finalmente tiene que tirar el producto debido a una mala gestión.

Estos son los 10 errores principales que todos podemos cometer y debemos tratar de evitar al usar el congelador.

Un congelador es tan bueno como la forma en que se preparan los alimentos. Los selladores al vacío son los mejores para eliminar el oxígeno y los espacios para que se arraiguen las quemaduras por congelación. Si no tiene uno, envuélvalo primero en una envoltura de plástico, luego en papel de aluminio y luego guárdelo en una bolsa para congelar es la mejor manera de conservarlo.

Las verduras delicadas crudas como la lechuga, el pepino y el calabacín sufrirán en el congelador. El alto contenido de agua significa que las células de estos vegetales estallarán, y cuando los descongeles, tendrás una masa empapada que no sirve para mucho. Otros ingredientes que deben permanecer fuera del congelador son el queso blando y los huevos crudos, que pueden explotar. Para obtener más alimentos que no son buenos para congelar, consulte el Centro Nacional para la Conservación de Alimentos.

Si desea que su congelador almacene sus alimentos correctamente, debe asegurarse de que esté configurado a la temperatura correcta. La mayoría de los congeladores tendrán una configuración de temperatura preestablecida de 0 °F, que es la temperatura óptima para congelar alimentos, según el Departamento de Agricultura. Una fluctuación entre 1 °F y -1 °F es segura, pero para obtener los mejores resultados, errar por el lado más frío.

Debe hacer una limpieza dos veces al año de su congelador para asegurarse de que está usando sus alimentos mientras aún están en las mejores condiciones. En términos generales, siempre que estén debidamente preparados, envueltos y sellados, debería poder almacenar de manera segura frutas y verduras e ingredientes para hornear durante 8 a 12 meses, aves de corral durante 6 a 9 meses, pescado durante 3 a 6 meses, carnes molidas de 3 a 4 meses, embutidos de 1 a 2 meses y alimentos preparados o congelados comerciales de 1 a 2 meses. Al hacer una limpieza regular, puede evitar el desperdicio de alimentos y usar cualquier cosa que se esté acercando al final de su fecha de caducidad.

Es demasiado fácil olvidar lo que hay en los contenedores de su congelador, así que asegúrese de etiquetar y fechar todo lo que almacene para saber cuándo usarlos, así como saber cuándo es el momento de purgar las cosas. Si es posible, utilice el sistema FIFO (first in/first out) para organizar su congelador. Cada vez que agregue algo nuevo, colóquelo detrás o debajo de un artículo idéntico o similar anterior. De esta manera, usarás primero los artículos más antiguos cuando vayas a buscar comida. Si tiene espacio, use contenedores congeladores para ayudar a organizar su congelador para que pueda encontrar artículos fácilmente.

La clave para la seguridad alimentaria es la temperatura adecuada. Los alimentos deben enfriarse a temperatura ambiente y luego, si es posible, enfriarse completamente en el refrigerador antes de colocarlos en el congelador. Poner alimentos tibios o calientes en su congelador puede elevar la temperatura de su congelador y potencialmente dañar otros alimentos, sin mencionar que crea temperaturas potencialmente inseguras para el crecimiento de bacterias.

No hay nada peor que hacer un lote triple de masa para galletas, solo para encontrar todas esas hermosas bolas pegadas en el paquete. O abriendo un recipiente para encontrar un bloque sólido de albóndigas. Congelar individualmente estos artículos es clave para que funcionen para usted una vez congelados. Coloque sus artículos en una bandeja forrada con pergamino o papel de aluminio con espacio entre ellos, y congélelos sin tapar hasta que estén completamente congelados antes de transferirlos a una bolsa o recipiente para congelar. Los artículos permanecerán separados y serán mucho más fáciles de usar directamente desde congelados. Esto también funciona bien para rebanadas de pastel u otros productos horneados.

Si su alimento no se puede cocinar o preparar directamente congelado, es mejor descongelarlo durante la noche en el refrigerador para mantenerlo en la zona de temperatura segura. Los alimentos deben estar entre 0°F y 40°F para que sean seguros. Si necesita descongelar una proteína rápidamente, el USDA sugiere descongelarla en agua fría o en el microondas. Para el método de agua fría, coloque la comida en una bolsa con cierre hermético y sumérjala en agua fría. Cambie el agua cada 30 minutos hasta que la comida se descongele. Para el método de microondas, descongele en intervalos de 1 minuto hasta que se descongele. Si usa cualquiera de estos métodos, planee cocinar la comida inmediatamente.

Si se va la luz, ¡NO ABRA ESA PUERTA! La puerta de su congelador tiene un sello serio, y todo lo que hay dentro está congelado, por lo que incluso sin electricidad, su comida puede permanecer a temperaturas seguras hasta por dos días, siempre y cuando no deje que entre aire ambiental. Si su energía se restablece dentro de las 24 horas, debería estar totalmente bien. Si no tiene electricidad durante 24 a 48 horas, la comida será segura para consumir siempre y cuando todavía esté a 40 °F o menos, pero no debe volver a congelarse. Si tiene problemas con la energía, puede ser bueno invertir en un sistema de sensores que envíe una alerta a su teléfono si el congelador se sale del rango de temperatura.

Su congelador funcionará mejor si está bien abastecido, pero no abarrotado. Es importante que el aire frío pueda rodear los artículos almacenados, pero no desea grandes secciones de espacio vacío. Si su congelador está demasiado lleno, tómese un par de semanas e intente cocinar y comer fuera de su congelador para liberar espacio. Si está demasiado vacío, use bolsas de hielo para llenar los espacios hasta que tenga alimentos para almacenar.

Una vez que aprenda cómo usar mejor su congelador, encontrará que es una herramienta invaluable para su práctica de cocina. Desde ayudar a ahorrar dinero y prevenir el desperdicio de alimentos hasta hacer que el entretenimiento sea muy fácil, su congelador lo respaldará.