VIDEO: Soluciones regionales para reducir la contaminación de las aguas pluviales, una de las mayores amenazas para la calidad del agua en la cuenca del Puget Sound

El condado de King está reuniendo a tribus, ciudades, condados, agencias estatales y federales, universidades y empresas de toda la región de Puget Sound para reducir la contaminación de las aguas pluviales, una de las mayores amenazas para la calidad del agua local.

El ejecutivo del condado de King, Dow Constantine, organizó recientemente una cumbre regional con líderes tribales, líderes de agencias estatales y federales, expertos en calidad del agua, investigadores universitarios y ciudades y condados en todo el centro de Puget Sound para buscar soluciones regionales a la contaminación de las aguas pluviales, una de las mayores amenazas para el agua. calidad en la cuenca del Puget Sound.

Las aguas pluviales son escorrentías que se producen durante las lluvias y empujan sustancias tóxicas (aceite de motor, metales, pesticidas, fertilizantes y desechos de mascotas) directamente a los ríos, el lago Washington y Puget Sound. Los expertos determinaron que ha contribuido a la dramática disminución de las poblaciones nativas de salmón, lo que amenaza la supervivencia de las orcas residentes del sur que dependen de ellas para alimentarse. También afecta la salud humana al hacer que sea menos seguro comer pescado local y nadar en lagos y Puget Sound.

"Reducir la contaminación de las aguas pluviales que amenaza la salud de las personas, la vida silvestre y Puget Sound requiere colaboración, creatividad y compromiso en toda la cuenca", dijo el ejecutivo Constantine. "Al basar nuestras decisiones en la ciencia más reciente e invertir en soluciones con múltiples beneficios, construiremos un futuro más saludable y resistente".

Durante una serie de talleres técnicos en los últimos dos años organizados por el Departamento de Recursos Naturales y Parques del Condado de King, los expertos identificaron cuatro áreas de objetivos que podrían producir resultados medibles para las personas, el salmón y las orcas:

Más de 200 personas participaron en la cumbre de medio día con representantes de 39 ciudades, cinco condados, cuatro naciones tribales, cuatro agencias estatales, tres agencias federales, tres universidades y 11 organizaciones no gubernamentales.

Un equipo de investigadores de la Universidad Estatal de Washington y la Universidad de Washington descubrió hace algunos años que los químicos en el polvo de los neumáticos están matando a los salmones coho adultos en sus arroyos nativos antes de que puedan desovar. Los expertos que participan en la cumbre regional de aguas pluviales quieren explorar las mejores oportunidades para tratar la escorrentía contaminada que actualmente proviene de las carreteras.

A medida que el Condado de King acelera la conservación de espacios abiertos, gracias a los votantes que aprobaron la iniciativa del Ejecutivo Constantine que restauró los fondos de conservación a su tasa original, crea más oportunidades para proteger los humedales y bosques que capturan y filtran el agua de lluvia. También crea más oportunidades para construir parques regionales de aguas pluviales que simultáneamente filtren la contaminación del agua y brinden un acceso más equitativo a espacios verdes saludables.

El Departamento de Recursos Naturales y Parques ha completado con éxito importantes proyectos de restauración del hábitat a lo largo de los ríos Green y Cedar, incluidos čakwab, pronunciado "chock-wab" y Riverbend, que recrean el complejo hábitat que los salmones jóvenes necesitan para sobrevivir en su viaje al Pacífico. Océano y proporcionar comida para las orcas de Puget Sound. El ejecutivo Constantine y otros participantes en la cumbre de aguas pluviales quieren reducir la cantidad de aguas pluviales contaminadas que el salmón encuentra río abajo para maximizar los efectos positivos de los proyectos de restauración río arriba.

Las aguas residuales fueron la mayor amenaza para la calidad del agua de la región durante la primera mitad del siglo XX. Desde mediados de la década de 1960, el condado de King ha construido, ampliado y mantenido un sistema regional que trata más de 66 000 millones de galones de aguas residuales y pluviales cada año.

La División de Tratamiento de Aguas Residuales activó recientemente una estación de tratamiento de última generación en el vecindario de Georgetown en Seattle que protege mejor el Bajo Duwamish y Puget Sound de la contaminación de las aguas pluviales durante las fuertes lluvias. Los equipos ahora están instalando baterías en el sitio en la planta de tratamiento de West Point, brindando a los operadores energía más confiable y de alta calidad.

La mayor amenaza hoy en día son los 118 mil millones de galones estimados de aguas pluviales contaminadas que no llegan al sistema de tratamiento cada año.

Hay acciones que los hogares y las empresas pueden tomar para reducir la contaminación de las aguas pluviales:

Reducir la contaminación de las aguas pluviales que amenaza la salud de las personas, la vida silvestre y Puget Sound requiere colaboración, creatividad y compromiso en toda la cuenca. Al basar nuestras decisiones en la ciencia más reciente e invertir en soluciones con múltiples beneficios, construiremos un futuro más saludable y resistente.

El agua limpia es la piedra angular de todo lo que valoramos y atesoramos en el condado de King, incluidas las prósperas poblaciones de salmón y orca, los lugares seguros para nadar y nuestra observación de los derechos de los tratados tribales. Pero las aguas pluviales sucias y no administradas amenazan todas esas cosas y muchas más. Al unirnos con tribus, gobiernos locales, socios de agencias y el público de toda la región, podemos mejorar drásticamente la calidad del agua para garantizar que el agua limpia sea la regla, no la excepción, en los años venideros.

Las aguas pluviales son una de las mayores amenazas para el salmón y las orcas y los derechos reservados del tratado de las tribus. Necesitamos tomar medidas inmediatas para eliminar los contaminantes tóxicos, como el 6PPD de los neumáticos de los automóviles, que están matando al salmón. Las generaciones anteriores respondieron al llamado cuando los químicos dañinos como el DDT amenazaron la supervivencia de los peces nativos. Esta es la oportunidad de nuestra generación para hacer lo mismo.

En The Nature Conservancy, descubrimos que cuando se propone mapear la contaminación, en realidad termina con un mapa de carreteras y autopistas bastante bueno porque la escorrentía proviene de estas superficies urbanas duras. La buena noticia es que la naturaleza tiene una solución. Cuando se encuentra en un parque de aguas pluviales bien diseñado, no se siente como si estuviera en un proyecto de ingeniería de calidad del agua. Te sientes como si estuvieras en un parque. El éxito se parece a las soluciones de aguas pluviales que benefician a las personas y la naturaleza.

Issaquah continúa trabajando en el tratamiento de aguas pluviales, reconociendo el impacto que tiene no solo en la calidad del agua, sino también en el salmón y otros animales salvajes que necesitan agua libre de contaminantes para prosperar. La protección de nuestro entorno natural a través de la administración de nuestra cuenca mejorará las condiciones en los numerosos arroyos y arroyos de Issaquah, así como en el lago Sammamish. Estoy muy orgulloso de vivir en una región colaborativa como la nuestra.

WSDOT reconoce la fuerte conexión entre la calidad del agua y la recuperación del salmón. Nuestra agencia tiene un programa de reacondicionamiento de aguas pluviales de larga data que incluye reacondicionamientos desencadenados por proyectos, reacondicionamientos independientes y otros reacondicionamientos a medida que surja la oportunidad que van más allá de nuestro permiso requerido para el tratamiento de aguas pluviales. Creemos que el éxito de nuestro estado para abordar nuestros desafíos compartidos de aguas pluviales depende de las asociaciones y de que todos trabajen juntos para lograr ganancias significativas para mejorar la calidad del agua y, en última instancia, la recuperación del salmón. Esperamos seguir avanzando juntos en esta importante cuestión.

Doug Williams, Departamento de Recursos Naturales y Parques, 206-477-4543