La Corte Suprema de Pensilvania dice Mail

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Los republicanos habían presentado una demanda para impedir que los funcionarios electorales contaran las boletas que no cumplían con los requisitos, lo que podría volver a convertirse en un punto crucial de discordia en el estado de campo de batalla.

Por Neil Vigdor

Fotografías de Ruth Fremson

La Corte Suprema de Pensilvania ordenó el martes a los funcionarios electorales en el estado de campo de batalla que se abstengan de contar las boletas por correo que no tengan una fecha escrita en su sobre exterior, poniéndose del lado de los republicanos en un asunto que podría tener implicaciones nacionales el 8 de noviembre.

El Comité Nacional Republicano y varios otros grupos alineados con el partido presentaron una demanda en octubre para evitar que se contaran las boletas sin fecha, citando una ley estatal que requiere que los votantes escriban la fecha en el sobre de devolución al enviarlos.

En un fallo de dos páginas emitido una semana antes del día de las elecciones, el tribunal dijo que las boletas que no cumplieran con los requisitos deberían ser anuladas. Fue la última novedad en una prolongada lucha legal por las papeletas sin fecha en Pensilvania, donde los votantes decidirán las contiendas fundamentales para gobernador y el Senado de Estados Unidos.

Pero los seis jueces estaban divididos sobre si su rechazo violaba las protecciones electorales de la Ley Federal de Derechos Civiles. Tres demócratas en la corte electa dijeron que violó la ley federal, mientras que un cuarto demócrata, Kevin M. Dougherty, se unió a los dos republicanos de la corte para decir que no. (La corte generalmente tiene siete miembros, pero el presidente del Tribunal Supremo Max Baer, ​​un demócrata, murió en septiembre).

El fallo de la corte entró directamente en conflicto con la guía emitida en septiembre por Leigh M. Chapman, una demócrata que es la secretaria interina del Estado Libre Asociado y dijo que las boletas sin fecha deben contarse siempre que se devuelvan a tiempo.

No quedó claro de inmediato si los funcionarios electorales estatales podrían presentar una apelación.

“Estamos revisando, pero la orden subraya la importancia de la orientación constante del estado de que los votantes deben seguir cuidadosamente todas las instrucciones en su boleta por correo y verificar dos veces antes de devolverla”, dijo Amy Gulli, portavoz de la Sra. Chapman, en un correo electrónico. el martes por la noche.

Los votantes que estén preocupados de haber cometido un error en las boletas antes de devolverlas deben comunicarse con la junta electoral de su condado o con el Departamento de Estado de Pensilvania, dijo la Sra. Gulli.

Pensilvania es donde se decidirán dos de las elecciones más vigiladas del país la próxima semana. En la contienda por la gubernatura, Josh Shapiro, el fiscal general demócrata del estado, se enfrenta al senador estatal Doug Mastriano, el candidato republicano derechista que niega las elecciones. Y el control del Senado de EE. UU. podría depender del resultado de la contienda entre el célebre médico Dr. Mehmet Oz, republicano, y el vicegobernador John Fetterman, demócrata.

Ronna McDaniel, presidenta del RNC, anunció el fallo como una "gran victoria para los votantes de Pensilvania y el estado de derecho".

“Los republicanos fueron a los tribunales y ahora los demócratas y todos los condados tienen que cumplir la ley”, dijo. "Este es un hito en los esfuerzos continuos de los republicanos para que sea más fácil votar y más difícil hacer trampa en Pensilvania y en todo el país".

Lawrence Tabas, presidente del Partido Republicano del estado, dijo que la decisión fue una "gran victoria para la integridad electoral".

La Unión Estadounidense de Libertades Civiles de Pensilvania lamentó el fallo el martes por la noche en Twitter.

"Estamos decepcionados", dijo el grupo. "Nadie debe ser privado de sus derechos por un tecnicismo irrelevante. Votantes, firmen y fechen su sobre de devolución".

El Comité Nacional Demócrata y el Partido Demócrata estatal, que no fueron nombrados como demandados en la demanda, no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios el martes por la noche.

Tampoco las campañas del Sr. Fetterman y el Dr. Oz.

El tema de las boletas sin fecha fue un punto importante de discordia en las primarias de Dr. Oz en mayo, que se decidió por menos de 1,000 votos y provocó un recuento automático.

El Dr. Oz se había opuesto al conteo de unas 850 boletas sin fecha que se emitieron en esa contienda. Su oponente, David McCormick, demandó para incluir las papeletas y calificó el requisito de fecha como irrelevante. Más tarde concedió la carrera.

Y el año pasado, un candidato republicano que perdió una carrera judicial en el condado de Lehigh presentó una demanda para evitar que se contaran las boletas sin fecha en esa contienda, un caso que escaló hasta la Corte Suprema de EE. UU.

En mayo, la Corte de Apelaciones del Tercer Circuito de los Estados Unidos en Filadelfia falló en contra de ese candidato, David Ritter. La Corte Suprema dijo en junio que los funcionarios electorales en Pensilvania pueden contar las boletas enviadas por correo que se recibieron antes de la fecha límite pero sin fecha. Pero a principios de octubre, la Corte Suprema anuló el fallo de la corte de apelaciones.

Las juntas electorales del condado deben recibir las boletas por correo antes de las 8:00 p. m. del día de las elecciones; de lo contrario, no se contarán.

Nick Corasaniti contribuyó con este reportaje.

Neil Vigdor cubre noticias políticas para The Times. @gettinviggy • Facebook

Ruth Fremson es una fotógrafa residente en Seattle que cubre historias nacionales. Es una fotógrafa ganadora del premio Pulitzer que anteriormente cubrió noticias internacionales, principalmente en el Medio Oriente y el sur de Asia. @fremson

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