¿Bolsas de papel o de plástico? Se revelan las preferencias de los compradores de Indianápolis

Papel o plástico: todos conocemos la pregunta. Evoca imágenes de cintas transportadoras, sonidos de pitidos a medida que se escanean los artículos y tal vez incluso huele a menta fresca mientras espera en la fila cerca de los paquetes de chicles.

Aquí en IndyStar, queríamos saber cómo respondieron esa pregunta los habitantes de Indiana en Indianapolis y sus alrededores.

La contaminación plástica es un gran problema, incluso enorme, y las bolsas de plástico son una gran parte de eso. En todo el mundo, las personas usan hasta 5 billones de bolsas de plástico cada año. Eso es más de 700 por año por cada persona en el planeta, según The World Counts, una organización que extrae datos de una variedad de fuentes. Es más, se estima que cada bolsa de plástico se usa solo 12 minutos, en promedio.

En un esfuerzo por reducir el plástico, los grupos ecologistas han seguido presionando por artículos reutilizables: botellas de agua reutilizables, pajitas, recipientes para almacenar alimentos y, por supuesto, bolsas.

Entonces, ¿cómo empaca la gente de la ciudad sus artículos de abarrotes? ¿Se han adherido a bolsas reutilizables, están pegadas en plástico o se encuentran en el medio con papel? Hicimos un pequeño estudio por nuestra cuenta para averiguarlo.

Y hubo un claro ganador: el plástico gobierna el día.

Para realizar este estudio, IndyStar visitó una docena de supermercados o tiendas que venden alimentos en varios vecindarios de la ciudad. Fuimos a Kroger, Meijer, a Trader Joe's y Whole Foods, así como a Saraga en áreas del norte, sur, este y oeste de la ciudad.

La encuesta se realizó durante las semanas previas al Día de Acción de Gracias y la semana posterior. Pasamos una hora en cada lugar, contando el número de compradores que salían de la tienda con cada tipo de bolsa.

Luego los contabilizamos. Fue así de simple. En total, contamos con casi 1800 compradores en todas las ubicaciones.

Las tiendas se dividieron en tres grupos: tiendas donde tanto el papel como el plástico están disponibles, pero el plástico es más importante, las tiendas que tienen ambos, pero el papel es más visible, y las tiendas donde las bolsas de plástico no son una opción.

Los detalles de cada tienda que visitamos se incluyen a continuación, pero son algunos de los principales hallazgos generales:

Casi una docena de estados, incluidos Connecticut y Washington, y más de 200 condados y municipios de todo el país han promulgado prohibiciones sobre bolsas desechables o aprobado ordenanzas que imponen una tarifa por el uso de bolsas de plástico.

Indiana, por otro lado, se ha unido a varios otros estados para adoptar un enfoque diferente: prohibieron las bolsas de plástico.

En 2016, los legisladores de Indiana aprobaron un proyecto de ley que prohibía a los funcionarios de la ciudad y del condado gravar o restringir el uso de bolsas de plástico desechables en las tiendas de comestibles y otros minoristas. El proyecto de ley surgió después de que la ciudad de Bloomington comenzara a considerar prohibir las bolsas de plástico.

Si bien las bolsas de plástico están aquí para quedarse en Indiana, al menos por el momento, todavía hay formas de mantener la mayor cantidad posible de ellas fuera de los vertederos, las vías fluviales y el medio ambiente. Estas bolsas de plástico desechables pueden, de hecho, reciclarse, pero no en el contenedor azul habitual.

En cambio, estas bolsas deben llevarse a un punto de entrega en las grandes tiendas. Los residentes pueden encontrar tiendas cercanas que acepten bolsas aquí: https://bagandfilmrecycling.org/

Las bolsas de plástico no funcionan bien en las instalaciones de reciclaje generalizadas porque obstruyen las máquinas. Pero están surgiendo y ampliando más instalaciones equipadas para reciclar películas plásticas, como bolsas. Muchas bolsas de plástico recicladas se utilizan para hacer más bolsas de plástico, pero también están creciendo nuevas empresas y están inventando nuevos usos. Estas bolsas ahora se utilizan para fabricar "madera plástica" que se usa, por ejemplo, para construir bancos de parques, cercas y más.

Aquí está el desglose de todas las tiendas que visitamos:

Llame a la reportera de IndyStar Sarah Bowman al 317-444-6129 o envíe un correo electrónico a [email protected]. Síguela en Twitter y Facebook: @IndyStarSarah. Conéctese con los reporteros ambientales de IndyStar: Únase a The Scrub en Facebook.

El proyecto de informes ambientales de IndyStar es posible gracias al generoso apoyo de la organización sin fines de lucro Nina Mason Pulliam Charitable Trust.