Las bolsas de papel son peores para el medio ambiente que las bolsas de plástico

Ciencia

Ronald Bailey | De la edición de octubre de 2022

En mayo, Nueva Jersey se convirtió en el primer estado en prohibir las bolsas de plástico o papel de un solo uso en las grandes tiendas de comestibles. La nueva prohibición agrupa ambos tipos de bolsas, pero en realidad una es peor para el medio ambiente que la otra. ¿Cuál? Bolsas de papel.

¿Sorprendido? Profundicemos en los datos subyacentes al caso del plástico sobre el papel.

Un análisis del ciclo de vida de 2005 encargado por el gobierno escocés encontró que la fabricación de bolsas de papel consume un 10 por ciento más de energía que la fabricación de bolsas de plástico convencionales, utiliza cuatro veces más agua, emite más de tres veces la cantidad de gases de efecto invernadero, genera 14 veces más contaminación del agua , y da como resultado casi tres veces más residuos sólidos. Un estudio de 2007 encargado por lo que ahora es la American Recyclable Plastic Bag Alliance, un grupo industrial, descubrió que, en comparación con la fabricación de bolsas de plástico, la fabricación de bolsas de papel consume 3,4 veces más energía, produce cinco veces más residuos sólidos, emite el doble de gases de efecto invernadero y utiliza 17 veces más agua.

Un estudio de 2011 encargado por la Agencia de Medio Ambiente del Reino Unido encontró que "la bolsa de papel debe usarse cuatro o más veces para reducir su potencial de calentamiento global por debajo del de la bolsa [de plástico] convencional". El informe señaló que "es poco probable que la bolsa de papel se pueda reutilizar regularmente la cantidad de veces requerida debido a su baja durabilidad". El informe agregó que las bolsas de papel eran "significativamente peores" que las bolsas de plástico "para la toxicidad humana y la ecotoxicidad terrestre debido al efecto de la producción de papel".

Otros factores incluyen el transporte y la eliminación. Dos mil bolsas de plástico de un solo uso pesan alrededor de 30 libras, mientras que 2000 bolsas de papel pesan 280 libras. Según una estimación, se necesitan siete camiones para transportar la misma cantidad de bolsas de papel que un camión cargado con bolsas de plástico. Las bolsas de papel también ocupan más espacio en los vertederos.

Un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 2020 analizó varios análisis del ciclo de vida publicados desde 2010. "Las bolsas de papel contribuyen menos a los impactos de tirar basura", concluyó, "pero en la mayoría de los casos tienen un mayor impacto en el clima, la eutrofización y la acidificación. "

Con respecto al impacto ambiental y la elección del consumidor, Nueva Jersey realmente debería reconsiderar la prohibición tanto del plástico como del papel.

Este artículo apareció originalmente impreso bajo el título "Papel vs. Plástico".