Papel

Kate Bertrand Connolly 1 | 03 de mayo de 2023

A medida que más propietarios de marcas cambian de envases de plástico a papel para impulsar la sostenibilidad, el mercado de envases de papel está cambiando. Las partes móviles incluyen no solo la demanda de envases de papel, sino también los cambios relacionados con la pandemia en el comportamiento del consumidor y los problemas de la cadena de suministro.

Las empresas de bienes de consumo envasados ​​(CPG) y sus proveedores de envases están atentos a la dinámica del mercado y también a los problemas ambientales, como el cambio climático y los incendios forestales, que podrían afectar el suministro de materias primas necesarias para la fabricación de envases de papel.

Los objetivos de sostenibilidad corporativa son un motivador principal en el cambio del plástico al papel. "Todos los actores principales en todas las principales empresas de CPG tienen algún tipo de objetivos de sostenibilidad incluidos en su modelo comercial", dice Wayne Towle, gerente de ventas del proveedor de empaques de fibra Planet Paper Box Group. "Se está volviendo cada vez más una necesidad para las empresas hacer eso".

En el Reino Unido, Kellogg Europe probó recientemente revestimientos de papel, en lugar de plástico, para sus icónicas hojuelas de maíz. Kellogg ha declarado públicamente su objetivo de utilizar envases 100 % reutilizables, reciclables o compostables para finales de 2025.

También en el Reino Unido, PepsiCo está probando un embalaje exterior reciclable a base de papel en lugar de una película de plástico para los paquetes de seis patatas fritas Walkers Baked. La prueba comenzó el 1 de marzo de 2023. Unos meses antes, la marca lanzó un nuevo empaque exterior de cartón para paquetes múltiples de papas fritas de 22 y 24 bolsas.

PepsiCo ha declarado que para 2025 habrá diseñado el 100% de sus envases para que sean reciclables, compostables, biodegradables o reutilizables. Las botellas de papel pueden desempeñar un papel: en 2020, PepsiCo comenzó a trabajar con Pulpex para desarrollar la primera botella de papel reciclable del mundo (desarrollada inicialmente por Diageo y Pilot Lite).

Los minoristas también están analizando los envases de papel desde nuevos ángulos. "En Amazon, hay casos en los que estamos cambiando de plástico a papel. Por ejemplo, creamos nuestro sobre acolchado de papel reciclable para reemplazar nuestro sobre mixto que no se podía reciclar en la acera", dice Pat Lindner, vicepresidente de innovación de empaques. en Amazon.

"Consideramos la reciclabilidad cuando se trata de seleccionar los materiales correctos, pero también analizamos el carbono y los recursos", agrega.

El contenido de los empaques de papel, específicamente fibra reciclada o fibra virgen de bosques certificados como manejados de manera responsable o sostenible, es una consideración importante para los propietarios de marcas que cambian de plástico a papel.

Investigaciones recientes de PMMI, la Asociación de Tecnologías de Empaque y Procesamiento y el Instituto Estadounidense para el Empaque y el Medio Ambiente (AMERIPEN) indican que las empresas de CPG están cada vez más interesadas en el cartón certificado, incluido el reciclado certificado.

Los resultados de la investigación indican que durante los próximos 10 años, el uso de las GPC de:

• Se espera que el cartón sólido certificado con sulfato blanqueado (SBC) crezca un 34%.

• Cartón kraft certificado crecerá 32%.

• El cartón reciclado certificado crecerá un 24%.

• El corrugado certificado crecerá un 21%.

Se pronostica que el uso de los análogos no certificados de estos materiales se reducirá durante el mismo período.

Entonces, ¿hay suficiente fibra certificada disponible para satisfacer la creciente demanda de CPG?

La certificación Forest Stewardship Council (FSC), "es como cualquier otra estrategia de sustentabilidad: se logra mejor en sociedad con los proveedores mediante el establecimiento de objetivos claros durante un período de tiempo. Hoy en día, la demanda de algunos tipos de fibra para empaque excede la oferta disponible, especialmente en el a raíz de la pandemia de COVID, cuando los hábitos de compra de los consumidores cambiaron", dice Brad Kahn, director de comunicaciones de FSC US.

"Al mismo tiempo, hay administradores forestales certificados por el FSC a quienes les encantaría vender más fibra certificada", agrega Kahn. "Estas relaciones de abastecimiento tardan en desarrollarse pero, en términos generales, sí, hay suficiente fibra para satisfacer la demanda actual y creciente".

Los bosques de propiedad familiar siguen desempeñando un papel importante para garantizar un suministro adecuado de productos de papel certificados, y los organismos de normalización/certificación están facilitando la obtención de la certificación por parte de esos propietarios.

"Los bosques familiares representan la clase de terratenientes más grande de los EE. UU. En algunas regiones, como el sudeste de los EE. UU., los bosques familiares representan la mayor parte del suministro de las fábricas", dice Kahn.

Las estadísticas del Servicio de Investigación del Congreso indican que el 61% de los 443 millones de acres de bosques estadounidenses de propiedad privada son propiedad de familias.

Para reducir las barreras a la certificación para estos propietarios, FSC opera un programa de certificación grupal. "Los grupos suelen compartir los costos entre los miembros del grupo y brindan asistencia técnica a los propietarios de tierras. Las principales empresas de pulpa y papel administran los grupos para satisfacer sus necesidades de fibra certificada FSC", dice Kahn.

International Paper (IP) está trabajando con FSC para simplificar la certificación de los bosques pequeños de los que obtiene madera, en particular aquellos que luchan con el trabajo administrativo requerido para la certificación forestal.

"Reconocemos los desafíos administrativos y financieros de la certificación de bosques. Para ayudar a los propietarios de tierras con la carga administrativa, International Paper ha iniciado un grupo interno de gestión de certificación forestal del Forest Stewardship Council. Este grupo ayuda a los pequeños propietarios privados que suministran a IP [a] certificar sus bosques tierras mientras se minimiza la carga administrativa", dice Jay Fowler, director de marketing, North American Container, International Paper.

La Iniciativa Forestal Sostenible (SFI, por sus siglas en inglés) toma un rumbo diferente con la madera que proviene de pequeños propietarios de bosques, poniendo la responsabilidad de la silvicultura sostenible en la empresa certificada por SFI que compra la madera.

"Alrededor del 60 % de la fibra en los EE. UU. proviene de pequeños propietarios forestales familiares, personas como yo o usted que pueden poseer cinco, 10, 1000 acres de tierras forestales", dice Jason Metnick, vicepresidente senior de asuntos de clientes de SFI. “Lo más probable es que no estén administrando esas tierras para la producción de madera. Lo están administrando para obtener otros beneficios”, pero la madera sí sale de esas tierras.

"Debido a que SFI se desarrolló en América del Norte, supimos desde el principio que la mayoría de la fibra en la cadena de suministro proviene de estos pequeños propietarios", agrega Metnick. "Entonces, ¿qué podemos hacer para impactar positivamente en ese panorama más amplio? Ahí es donde realmente entra en juego el beneficio del Estándar de abastecimiento de fibra".

Las empresas certificadas según el Estándar de abastecimiento de fibra SFI deben demostrar que la materia prima en su cadena de suministro proviene de fuentes legales y responsables. Las auditorías de terceros confirman el uso de prácticas forestales sostenibles.

Las tierras forestales más grandes suelen obtener la certificación SFI Forest Management Standard, el estándar de certificación forestal más grande que opera en América del Norte.

SFI también colabora con el American Tree Farm System para aumentar la certificación forestal en tierras familiares.

Los propietarios de marcas que cambian a envases de papel están interesados ​​en contenido reciclado, así como en materiales certificados como sostenibles. Entre sus preocupaciones está la disponibilidad de fibra reciclada y la necesidad de lograr un equilibrio entre la fibra virgen y la reciclada en los materiales de empaque.

"Los problemas de recolección de papel de desecho combinados con la escasez de la cadena de suministro global y los cuellos de botella debido al coronavirus y la guerra entre Ucrania y Rusia sin duda han tenido un impacto en la capacidad de los propietarios de marcas para acceder a fibra reciclada en los últimos años", dice Charles Haverfield, director ejecutivo de US Packaging. y envoltura.

"Sin embargo, no es tanto la falta de contenido de papel reciclado como los proveedores que reducen las ofertas de productos... debido a la falta de demanda de ciertos productos", agrega Haverfield.

La disponibilidad de fibra reciclada depende de la infraestructura y la capacidad de reciclaje, así como del comportamiento del consumidor.

La disponibilidad de fibra reciclada depende de la infraestructura y la capacidad de reciclaje, así como del comportamiento del consumidor. A medida que más propietarios de marcas "se alejan del uso único a alternativas como el papel o el cartón corrugado, ese volumen [de fibra] ahora volverá al flujo de reciclaje", dice Towle, de Planet Paper Box.

"La pregunta entonces es: ¿hay suficiente infraestructura de reciclaje o instalaciones de reciclaje para manejar ese volumen y la cantidad de producto?" Notas de remolque. Además, ¿los consumidores "se deshacen de los envases de papel... de manera respetuosa para garantizar que el producto se pueda reciclar?"

Según la Asociación Americana de Bosques y Papel (AF&PA):

• En 2021, el 94 % de los estadounidenses tenía acceso a programas comunitarios de reciclaje de papel.

• La tasa de reciclaje de papel de EE. UU. ha alcanzado o superado el 63 % cada año desde 2009.

• La tasa de reciclaje de envases de cartón corrugado viejos (OCC) fue del 91,4 % en 2021, y el promedio de tres años hasta 2021 fue del 90,5 %.

• En 2021, el 41,1 % del papel reciclado en los Estados Unidos se convirtió en cartón corrugado.

AF&PA también informa que alrededor del 80 % de todas las fábricas de papel y cartón de EE. UU. usaron algo de papel reciclado para fabricar nuevos productos de papel y cartón, incluido el empaque, en 2021. Un tercio de las fábricas usaron solo papel reciclado.

Es importante tener en cuenta que "la fibra de papel solo se puede reciclar una cierta cantidad de veces antes de que se vuelva demasiado débil para reutilizarla. Por lo tanto, los envases de papel 100% reciclados no pueden satisfacer la demanda de envases de papel a largo plazo", dice Haverfield.

La combinación de fibra reciclada con fibra virgen sostenible certificada puede optimizar la resistencia y el rendimiento del material sin sacrificar la sostenibilidad.

"Debido a que la fibra no es indefinidamente reciclable, se debe introducir fibra nueva en el proceso de fabricación de papel para mantener el proceso sostenible", dice Fowler de IP.

"Nos tomamos el tiempo para educar a nuestros clientes sobre la salud de las tierras forestales de EE. UU. y la tasa de recuperación de cartón corrugado para reciclaje, que ya es muy alta, superior al 90%. Requerir un contenido reciclado específico en el cartón corrugado puede suboptimizar una cadena de suministro de materia prima eficiente, causando consecuencias ambientales y económicas", añade Fowler.

Para promover el uso de fibra reciclada, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) ha desarrollado pautas de adquisición para productos de papel, incluido el embalaje.

De acuerdo con las directrices, "las fábricas de cartón utilizan más fibra recuperada que cualquier otro segmento de la industria del papel para fabricar una amplia variedad de envases de productos (cartones plegables), portabebidas, tubos de correo, cartón industrial (núcleos, tambores, tubos y latas ), y muchos otros artículos".

Para los contenedores corrugados, la EPA recomienda niveles de fibra recuperada posconsumo del 25 % al 50 % o del 25 % al 30 %, según la resistencia al estallido del contenedor. La agencia recomienda entre un 40 % y un 80 % de fibra posconsumo en las cajas plegadizas.

A medida que los empacadores avanzan hacia el uso de más empaques a base de papel, en un momento en que los incendios forestales representan una mayor amenaza para los bosques en América del Norte y Europa, ¿deberían preocuparse por el cambio climático y los incendios forestales que afectan el suministro de papel?

"Si bien aún no hemos visto ninguna señal de incendios forestales que afecten las cadenas de suministro de papel, no se sabe qué podría suceder en los próximos meses, a medida que entramos en el punto álgido de la temporada de incendios", dice Haverfield.

Towle señala que "la pregunta que debemos hacernos es: ¿Esta tierra es tierra boscosa o tierra protegida? Gran parte del contenido que vemos en las noticias sobre incendios puede no ser tierra boscosa sino tierra protegida, por lo que desde nuestra perspectiva no vemos la sequía o los incendios forestales afectan de alguna manera el suministro de papel".

Datos recientes del Servicio de Investigación del Congreso indican que ha habido más de 61.410 incendios forestales por año en los Estados Unidos desde 2013, que afectan a 7,2 millones de acres de tierra al año, en promedio. Solo en los dos primeros meses de 2023, alrededor de 3500 incendios forestales afectaron 28 7000 acres en los Estados Unidos. Los incendios forestales no discriminan entre tierras propiedad del gobierno y tierras privadas.

Además de afectar potencialmente el suministro de madera y pulpa, los incendios forestales causan "otras consecuencias continuas para las cadenas de suministro de empaques de papel", señala Haverfield.

"Las evacuaciones de emergencia para proteger a los empleados detiene de manera efectiva todas las operaciones, mientras que los bloqueos de carreteras y los retrasos en el transporte pueden retrasar las cadenas de suministro semanas, si no meses", agrega. "E incluso cuando los proveedores se recuperan, los clientes que también se han visto afectados por los incendios forestales pueden tardar más en recuperarse".

Los incendios y otros problemas relacionados con el clima son un problema apremiante para los estándares de silvicultura responsable y las organizaciones de certificación como SFI y FSC, así como para los administradores forestales y la cadena de suministro de embalajes de papel.

Los incendios y otros problemas relacionados con el clima son un problema apremiante para los estándares de silvicultura responsable y las organizaciones de certificación como SFI y FSC, así como para los administradores forestales y la cadena de suministro de embalajes de papel.

"A medida que empeoran los impactos del cambio climático, aumentan los compromisos corporativos con la acción. En particular, el enfoque en las soluciones al cambio climático basadas en la naturaleza ha aumentado drásticamente en los últimos cinco años", dice Kahn del FSC.

"Ya sea de pequeños bosques familiares o de grandes propiedades industriales, las empresas exigen una gestión 'climáticamente inteligente' que promueva la resiliencia, conserve la biodiversidad y proteja otros valores forestales", agrega. "FSC sigue siendo el representante más confiable para dicha gestión, y estamos viendo un nuevo interés todos los días. Todas las empresas usan productos forestales, por lo que eventualmente todas analizan los impactos asociados".

En cuanto a los estándares de silvicultura sostenible, SFI agregó dos nuevos objetivos relacionados con el clima a su Estándar de gestión forestal en 2022. Uno aborda la mitigación y adaptación al cambio climático. El otro apunta a la resiliencia y la conciencia.

Varios factores, incluida una mayor demanda de transportistas de cartón corrugado para adaptarse a las sólidas ventas de comercio electrónico, han desempeñado un papel en la dinámica reciente de los precios de los envases a base de papel.

"La demanda de papel ha aumentado en los últimos años, durante la pandemia, ya que muchas empresas físicas tuvieron que pasar a una plataforma más en línea para llevar sus productos a los consumidores", dice Towle.

"Eso impulsó enormemente los costos en los últimos dos años en la industria del cartón corrugado", agrega. "Hemos visto un aumento del 30% en los costos de cartón corrugado". Para el cartón reciclado revestido (CRB), "las cifras están más cerca de un aumento del 26 %. Los precios están comenzando a bajar modestamente, pero es probable que nunca vuelvan a los niveles previos a la pandemia".

Los datos del Banco de la Reserva Federal de St. Louis muestran que los precios de las materias primas para la pulpa, el papel y productos afines (embalaje y papel de conversión industrial) aumentaron entre julio de 2020 y octubre de 2021 y luego fluctuaron durante casi un año. Desde agosto de 2022, los precios han bajado.

//fred.stlouisfed.org/series/WPU091303

Esto respalda el pronóstico de Fastmarkets, en diciembre de 2022, de que los precios del cartón y el papel para embalaje (en particular, el cartón corrugado y las láminas corrugadas) en el mercado de EE. UU. iban a la baja.

Para los propietarios de marcas y los minoristas, una táctica que puede brindar el doble beneficio de una mayor sostenibilidad y menores costos de materiales es simplemente usar menos empaques.

"Un enfoque clave para nosotros es usar menos empaques en general, incluidos papel y plástico", dice Lindner de Amazon. "Nuestro programa Ship in Own Container nos permite certificar que los productos se entregarán a los clientes sin ningún embalaje adicional de Amazon".

En 2022, más del 10 % de los paquetes de Amazon se enviaron sin embalaje aplicado por Amazon, y la empresa tiene la intención de aumentar ese porcentaje.

Amazon también invierte "en empaques del tamaño correcto a través de algoritmos de aprendizaje automático y se esfuerza por eliminar el exceso de espacio cuando sea posible y empacar productos de manera más eficiente", dice Lindner. "Desde 2015, Amazon ha reducido el peso del embalaje por envío en un 38 % y ha eliminado el uso de más de 1,5 millones de toneladas de materiales de embalaje".

Más información sobre formatos de texto

Aproveche el directorio en línea de Packaging Digest Direct para todas sus necesidades de empaque: Maquinaria y equipo, Contenedores, Materiales y suministros, y Servicios.