'Mis recuerdos de trabajar en Coca

Graeme Cunningham pasó un verano trabajando en la fábrica de Clepington Road. ¿Había un trabajo mejor durante la ola de calor de 1976? Informa Graeme Strachan.

Graeme Cunningham nunca ha olvidado las vistas y los olores de un verano que pasó trabajando en la planta embotelladora de Coca-Cola perdida hace mucho tiempo en Dundee.

¿Había un trabajo mejor durante la ola de calor de 1976?

Graeme ha estado compartiendo sus efervescentes recuerdos de la vida en la fábrica Clepington Road del gigante estadounidense, que formaba parte de una familia más amplia de 650 plantas embotelladoras en 118 países.

Él era un estudiante de 19 años en Duncan de Jordanstone College of Art and Design cuando pasó julio y agosto manteniendo las cosas azucaradas morenas saliendo de la línea de producción.

"Antes de Coca-Cola, mi único trabajo había sido como mensajero de Navidad y trabajando en la tienda de discos de Bruce y estuve allí cuando Rod Stewart abrió en 1974", dijo Graeme.

"La mayoría de los trabajos de temporada se obtenían de boca en boca en ese entonces, o simplemente llamando a las empresas y preguntando.

"La quincena navideña era mucho más importante en la década de 1970.

"Entonces se animó al personal a tomarse vacaciones. Mamá trabajaba en Timex, y puede haber sido a través de ella que escuché que Coca-Cola estaba buscando personal para el verano".

La vista y los sonidos de las botellas de Coca-Cola zumbando alrededor de una cinta transportadora eran familiares para generaciones de niños de Dundee.

Después de abrir en el sitio de Gray's Garage y la sala de exposición de automóviles en 1954, la planta embotelladora de Coca-Cola fue la piedra angular de Clepington Road durante casi 30 años.

De pie en las sombras de las viviendas en la esquina de Graham Street, la planta tenía enormes ventanas que resultaron particularmente atractivas para los niños locales.

Una de las ventajas del trabajo para los empleados eran las botellas de Coca-Cola gratis.

"Puede ser mi imaginación, pero Coca-Cola siempre parecía saber mejor en botella, especialmente en un día de 'buena Coca-Cola', cuando la mezcla era exactamente la correcta", dijo Graeme.

"La única vez que probé algo similar fue en los carritos de perritos calientes cuando visité Nueva York unos 10 años después.

"Teníamos Coca-Cola gratis, pero puedes tener demasiado de algo bueno.

"Había abrebotellas adheridos a las paredes de toda la planta pero, para ser honesto, después de unas pocas semanas, ¡la novedad se desvaneció!

"Ninguno de los empleados de tiempo completo bebía mucha Coca-Cola, y una máquina de té y café había sido 'manipulada' para aceptar alrededor de 2 peniques por bebida.

"¡Tal vez ellos también se cansaron de eso!"

Entonces, ¿cuántas personas trabajaban allí en 1976?

"Diría que el personal de tiempo completo era menos de 20", dijo Graeme.

“Coca-Cola constaba básicamente de tres secciones: almacén, planta embotelladora en la planta baja y oficinas en la planta superior y comedor para el personal. Yo trabajaba principalmente en los muelles de carga.

"No había latas en ese entonces. La Coca-Cola estaba en botellas.

"La planta también almacenaba Fanta y Lilt, pero solo producía Coca-Cola.

"Nos parábamos en una plataforma: el montacargas nos traía paletas de botellas vacías en cajas de madera y las empujábamos por rodillos hasta la lavadora de botellas".

Las regulaciones de la compañía requerían que cada botella se esterilizara completamente antes de que se aprobara para su uso.

"Trabajar en el lavado de botellas era tan repetitivo que al menos un miembro del personal leía libros de bolsillo mientras realizaba sus funciones", dijo Graeme.

Las botellas vacías llegaron traqueteando y traqueteando a lo largo de la línea de producción, antes de llenarse con jarabe de Coca-Cola y refrescos.

Algunos dundonianos todavía recuerdan cómo la máquina volteaba las botellas para mezclar el contenido, creando Coca-Cola, como por arte de magia, ante sus propios ojos.

Las botellas continuarían su viaje a lo largo de la cinta transportadora, donde se sellarían con una tapa, antes de sacarlas de la línea de producción a mano y colocarlas en cajas.

Graeme dijo: "Esa fue la parte de la operación que se podía ver desde Clepington Road.

"Recuerdo que todo el lugar estaba un poco anticuado ahora, pero muchos lugares lo estaban en ese entonces, supongo.

"La única gran pieza de maquinaria era la máquina que lavaba y luego llenaba las botellas con Coca-Cola.

"Junto a la máquina había un gran tanque abierto que supuse que estaba lleno de agua.

"Era soda cáustica, parte del proceso de lavado.

"¡Hubo una historia de alguien que cayó en el tanque, que puede haber sido exagerada para asustar a los estudiantes!

"Uno de mis colegas una vez pasó la mayor parte del día limpiando el interior de la tolva de azúcar, que era un trabajo sudoroso en el verano de 1976.

"El azúcar se acumuló en el interior durante un período y tuvo que rasparse manualmente.

"El proceso probablemente estaría mecanizado ahora".

El jueves por la noche era cuando el personal trabajaba hasta bien entrada la noche y luego cruzaba la calle desde la planta para reunirse a tomar unas copas en el Clep Bar.

Graeme dijo: "Vi a mis colegas bebiendo pintas de cosas oscuras llamadas pesadas, y mis días de beber cerveza terminaron allí y luego, convertidos para siempre en una 'pinta decente'.

"¡Sin embargo, también soy un gran aficionado al vodka y a la Coca-Cola!"

Pero fueron Lilt y Fanta los que fluyeron durante un temido ritual en el lugar de trabajo cuando sonaron las campanas de boda en la planta embotelladora durante el breve período de Graeme con Coca-Cola.

Explicó: "La mayoría de los lugares de trabajo en ese entonces tenían rituales para los desafortunados que se iban a casar. ¡He visto a muchachos pobres envueltos desnudos en postes de luz en pleno invierno!

"La versión de Coca-Cola que presencié era un poco más civilizada. Vi a un conductor de montacargas siendo 'bautizado' con Lilt y Fanta.

"¡Solo espero que haya traído un cambio de ropa interior, o ese hubiera sido un día bastante complicado para él!

"Entonces, sí, ciertamente fue un trabajo interesante, una revelación en muchos sentidos.

"Manualmente fue bastante exigente, por lo que probablemente no volví por segundo año.

"Después de Coca-Cola, pasé dos años de vacaciones tanto en Timex como en Liff Hospital.

"Alrededor de ese tiempo, Coca-Cola comenzó a aparecer en botellas de plástico y asumo que marcó el principio del fin de la planta de Clepington Road".

¿Se estaba aclarando la garganta la señora gorda?

El mercado de refrescos ya había comenzado a hundirse y se temía por puestos de trabajo en las instalaciones de Clepington Road.

Esos temores se materializaron en febrero de 1983 cuando se anunció que el local de Dundee Coca-Cola cerraría el 11 de abril de ese año.

Un total de 19 miembros del personal fueron despedidos cuando la planta cerró.

La antigua fábrica es ahora un complejo de viviendas protegido y Graeme recientemente hizo un viaje por el camino de la memoria cuando regresó a la escena de su antiguo lugar de trabajo.

No para la primera vez…

"Entregué medicamentos allí un par de veces cuando hacía entregas en farmacias", dijo.

"¡Fue una sensación extraña!

"Mirando hacia atrás, fue triste ver el cierre de la fábrica.

"Las redes sociales no eran una cosa en ese entonces, nunca me mantuve en contacto con nadie.

"Una última historia que recuerdo, sin embargo, resume perfectamente a la gente.

"En ese momento, las carreras de balsas benéficas eran muy populares.

"Las empresas construyeron balsas improvisadas y participaron en carreras de balsas patrocinadas en el Tay.

"Leí un artículo al año siguiente y vi una foto de mis ex compañeros participando. Era tradicional nombrar a tu equipo.

"El equipo de Coca-Cola se llamaba Fanta Bits.

"Muy Dundee.

"Eso todavía me hace sonreír".

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