Fábricas moribundas: Las importaciones de papel tragan N1.63trn en cinco años

A pesar de la abundancia de materias primas nacionales, Nigeria gastó 1,63 billones de naira en la importación de papel y productos afines en los últimos cinco años.

Desde medios impresos hasta empresas y millones de escuelas repartidas por todo el país, la demanda de papel de Nigeria es enorme. Pero como en muchas industrias que alguna vez fueron prósperas, la producción local inadecuada continúa creando un profundo vacío que se llena con las importaciones.

Los datos obtenidos de la Oficina Nacional de Estadísticas mostraron que la importación de papel y sus productos afines de Nigeria creció un 25 por ciento a N412 mil millones en 2022.

Un desglose adicional mostró que las importaciones de papel de Nigeria engulleron N328,9 mil millones en 2021, N188,6 mil millones en 2020, N491 mil millones en 2019 y N214,3 mil millones en 2018.

El país gastó N200 000 millones en 2017, N162 000 millones en 2016 y N151 000 millones en 2015 en la importación de papel.

"Las fortunas de la industria molinera de Nigeria siguen el ciclo deprimentemente familiar del país de un comienzo prometedor, grandes planes, crecimiento, depresión, reveses y quiebra", dijo Tunde Obokhai, director ejecutivo de DCS Integrated Media.

Enumeró desafíos como el colapso de la infraestructura, la escasez de divisas, la depreciación del naira, el aumento del costo de las materias primas, los esfuerzos de investigación deficientes y los problemas relacionados con las políticas como los principales problemas que aquejan al sector.

Instó al gobierno a priorizar la resucitación de las moribundas fábricas de papel de Nigeria o apoyar el establecimiento de nuevas fábricas de papel, lo que reduciría enormemente la dependencia de la importación para las actividades de producción.

El último informe del Índice de confianza de los directores ejecutivos de la Asociación de Manufacturas de Nigeria (MAN) mostró que la puntuación del sector de la pulpa, el papel, la impresión y la publicación cayó a 49,6 puntos en el cuarto trimestre de 2022 desde los 50,9 puntos del trimestre anterior.

"La puntuación indica una gran pérdida de confianza en la economía por parte de los fabricantes que operan en el grupo sectorial", dijo MAN.

Olugbemi Malomo, presidente nacional del Instituto Colegiado de Imprentas Profesionales de Nigeria, lamentó que la fuerte dependencia de los grandes derrochadores como la Comisión Electoral Nacional Independiente (INEC) y la Comisión de Educación Básica Universal (UBEC) en las imprentas extranjeras está acabando con la industria gráfica local. .

"El Gobierno Federal debería idear una política deliberada que haga que sus grandes derrochadores, como el INEC y la UBEC, sean parte de la solución para la producción local de papel", dijo Malamo. "Con el 60 por ciento de la población de Nigeria en una escuela u otra y más de 1.200 millones de libros impresos anualmente, imagine si todos estos documentos se obtienen localmente".

Entre 1960 y 1986, el Gobierno Federal estableció tres complejos de fabricación de papel: Nigeria Paper Mill en Jebba (1969), Iwopin Pulp and Paper Company (1975) y Nigerian Newsprint Manufacturing Company, Oku-Iboku (1986).

Para 1985, los resultados mostraron que la planta de Jebba estaba produciendo 65 000 toneladas métricas (TM) de papel kraft, revestimientos y aglomerados, sack kraft y cartones corrugados por año.

Iwopin Pulp and Paper Company logró una utilización de la capacidad del 96 por ciento, según la Oficina de Empresas Públicas, produciendo más de 35,000 TM de fibras cortas blanqueadas y 60,000 TM de papeles finos para escritura e impresión anualmente.

"El hechizo de la mala gestión, la corrupción, la negligencia y la incompetencia flagrante golpeó al sector. La utilización de la capacidad se redujo gradualmente hasta que la producción casi se detuvo por completo. Las tres plantas se vieron afectadas, uniéndose a los cadáveres de prácticamente todas las demás empresas estatales del país", Mohammed Ibrahim, ex director de Nigeria Paper Mill, dijo.

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Fuentes del sector dijeron que algunos de los inversionistas que compraron las fábricas de papel del gobierno desde la década de 2000 solo estaban interesados ​​en importar papeles mientras afirmaban producirlos localmente.

"Tampoco invirtieron en ellos. Algunos de ellos también se despojaron de activos", dijo una fuente, que no quiso que se mencionara su nombre.

Incluso si las empresas están trabajando al 100 por ciento de su capacidad hoy, los expertos dicen que solo pueden satisfacer las necesidades de papel de 250,000 TM frente a la demanda de más de 3 millones de TM.

"Nigeria necesita 50 fábricas de papel a pequeña escala ahora", dijo Oluwaseun Jegede, consultor de evaluación de mercado. "El gran problema que ven los inversores son las materias primas, pero ahora el kenaf está disponible en todo Nigeria".

Sin embargo, hay nuevas empresas papeleras que están ampliando sus inversiones. Dahua Paper Company planea invertir $ 500 millones en la plantación de árboles en el estado de Ogun para permitirle obtener materias primas para la producción de papel.

Otro es Onward Paper Mill, que recientemente firmó un acuerdo de reciclaje con Tetra Pak. Bee Paper es también una de las nuevas empresas que han surgido para reemplazar las fábricas de papel que no funcionan.

Se proyecta que el mercado mundial de pulpa y papel crezca de $ 354,39 mil millones en 2022 a $ 372,70 mil millones para 2029, según datos de Fortune Business Insights. Pero los hallazgos muestran que Nigeria no está en la fiesta.

"Vemos que Ghana, Madagascar, Uganda, Zambia y Zimbabue están comenzando a acelerar el ritmo en sus propias fábricas locales de producción de papel, un esfuerzo desafiante para dejar de importar productos a base de papel, con la esperanza de tener un papel más importante en sus propias fábricas". mercados internos", dijo Africa Pulp and Paper en una nota reciente.

Según la publicación de inteligencia, Sudáfrica domina actualmente el mercado de distribución de máquinas de papel de embalaje y papel tisú desde el punto de vista de la maquinaria.

El país cuenta con 18 fábricas de papel diferentes que contienen 22 máquinas y actualmente exporta sus productos a países vecinos como Botswana, Zimbabue, Namibia, Mozambique, Zambia y Suazilandia.

En el norte de África, Egipto tiene el mayor número de fábricas y máquinas de papel y actualmente opera ocho fábricas de papel tisú con 14 máquinas y más de 38 fábricas de papel con 50 máquinas.