International Paper comienza la construcción de una expansión de 103 millones de dólares

Planta generará su propio vapor a partir de gas natural, reduciendo emisiones

Puede. 1, 2023 5:35 pm, Actualizado: mayo. 2, 2023 9:46 am

CEDAR RAPIDS: la próxima vez que solicite artículos en línea, es muy probable que la caja en la que lleguen sus productos se haya fabricado en Cedar Rapids en la planta Cedar River Mill de International Paper.

La planta en 4600 C St. SW, la fábrica de papel 100 por ciento reciclado más grande de las Américas, inició el lunes su proyecto de expansión para generar un suministro de vapor alternativo y la transición del vapor a carbón.

International Paper opera 18 plantas de cartón para contenedores y 28 molinos en total en los Estados Unidos. La empresa crea material para productos de empaque a base de fibra para comercio electrónico, alimentos y bebidas procesados, frutas y verduras, proteínas, distribución y bienes duraderos y no duraderos.

Actualmente, las calderas de carbón en la estación generadora Prairie Creek de Alliant Energy proporcionan todo el vapor de proceso de la planta. A partir del 1 de enero de 2026, Alliant ya no quemará carbón en Prairie Creek como parte de un acuerdo de demanda ambiental.

Después de estudiar opciones para un suministro de vapor alternativo, los funcionarios de International Paper decidieron que la compañía construirá y operará dos calderas a gas natural para generar vapor en el sitio, así como también construirá una planta de tratamiento de agua. International Paper, entre los ocho principales usuarios de agua de la ciudad, continuará comprando agua de Cedar Rapids y la purificará para generar el vapor, dijo el gerente del proyecto, Tony Cleves.

Sin el suministro de vapor de reemplazo proporcionado por esta expansión de $103 millones, dijo Cleves, International Paper tendría que cerrar aquí.

"El motivo es que queremos mantener nuestras operaciones en Iowa", dijo Cleves.

Este proyecto retendrá 186 puestos por hora y 54 salarios. Se crearán siete nuevos puestos de trabajo para operar las calderas de paquete. Se anticipa que se crearán otros 100 trabajos de construcción mientras la instalación se construye junto a la planta existente.

En enero, la junta de la Autoridad de Desarrollo Económico de Iowa otorgó incentivos estatales bajo el programa de empleos de alta calidad de Iowa: $800,000 en créditos fiscales a la inversión y $400,200 en reembolso de impuestos sobre ventas, servicios y uso.

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El Ayuntamiento de Cedar Rapids también otorgó los incentivos de la ciudad del proyecto: una exención de escala decreciente de 10 años del aumento del valor que genera el proyecto. Con base en la inversión propuesta, la ciudad estima que el proyecto generará $2,337 millones en nuevos impuestos durante un período de 10 años, de los cuales $961,000 estarán exentos.

Está previsto que las emisiones de gases de efecto invernadero se reduzcan en un 25 por ciento como resultado de este proyecto. Las emisiones de la compañía incluyen el vapor comprado y los servicios públicos comprados, dijo Cleves, por lo que gran parte de la reducción se logrará mediante el cambio a gas natural a partir de la generación de vapor a carbón.

Cleves dijo que la compañía está comprometida con la iniciativa Science Based Targets, un esfuerzo mundial para alentar los compromisos corporativos para lograr emisiones netas de dióxido de carbono cero. International Paper busca reducir las emisiones en un 35 por ciento en toda la empresa para 2030.

El gerente de la planta, Derek Depuydt, dijo que la sustentabilidad está integrada en la planta de Cedar River Mill, que recibe más de 1,1 millones de toneladas al año de cartón para contenedores que, de lo contrario, terminaría en un vertedero.

Los rollos de papel se fabrican en Cedar Rapids y se envían a las instalaciones de conversión de la empresa para fabricar productos de alta calidad, dijo Depuydt.

Primero, el cartón corrugado viejo se limpia para eliminar los materiales sólidos no deseados, como arena, metal o plástico, de modo que las fibras se puedan unir para hacer papel. Después de que las máquinas escupan esos materiales, los limpiadores eliminan los materiales más livianos, como las ceras.

Gran parte del agua utilizada en el proceso pasa por un clarificador para ser reutilizada y empujada de regreso al sistema. Cualquier lodo no utilizado se envía a una prensa de lodos y no va al vertedero, sino que se puede utilizar en las granjas.

Eventualmente, el material va a una máquina de papel que utiliza una malla tejida móvil para deshidratar el material y hacer que la hoja uniforme sea lo más fuerte posible. El caldo se presiona para exprimir el agua antes de que entre en las latas de la secadora, donde el calor deshidrata aún más el caldo a través de la evaporación.

Al final de la máquina de papel, el papel se enrolla en bobinas gigantes de 50 toneladas cada una y se separa en cinco bobinas más pequeñas y manejables. En general, las dos máquinas de la planta combinadas promedian unas 3.000 toneladas de papel al día, dijo el personal en un recorrido por la planta.

Otras instalaciones en la huella de International Paper están buscando hacer movimientos similares a la planta de Cedar Rapids.

La mayoría de las plantas de la compañía tienen calderas de biomasa que usan contenido reciclado para suministrar la mayor parte de su energía, dijo Cleves, y solo unas pocas plantas de reciclaje de International Paper dependen de acuerdos de poder de compra. La compañía también está buscando disminuir el uso de agua en todos los ámbitos, dijo.

"Es grandioso para la comunidad. Escuchas el impacto cuando vas a la reunión del Concejo Municipal, cómo ven a International Paper", dijo Cleves, refiriéndose a los comentarios de los miembros del concejo al otorgar incentivos de la ciudad a principios de este año. "Es bueno escuchar que se transmita la representación, porque ayuda a afirmar que la forma en que cuida a su gente y la forma en que cuida a su comunidad en realidad tiene un impacto en otros que están en la vecindad".

La alcaldesa Tiffany O'Donnell dijo que el compromiso de la compañía con la sostenibilidad se alinea bien con los objetivos del Plan de acción climática comunitaria de Cedar Rapids, que describe los pasos para avanzar en la acción climática y lograr emisiones netas de carbono cero para 2050.

"La economía circular, como la llamamos, hace que Cedar Rapids sea realmente atractivo, y se debe a lugares como International Paper", dijo O'Donnell.

Comentarios: (319) 398-8494; [email protected]