Cómo la planta de reciclaje de plástico de NNPC/TotalEnergies está abordando la contaminación ambiental y creando puestos de trabajo en el delta del Níger

Según el informe de la Organización de las Naciones Unidas para el Desarrollo Industrial (ONUDI), Nigeria genera más de 32 millones de toneladas de desechos sólidos al año y el plástico representa 2,5 millones de toneladas, pero solo entre el 20 y el 30 por ciento se recolecta y recicla.

El país también se encuentra entre las 20 naciones principales que contribuyen con el 83 por ciento del volumen total de desechos plásticos terrestres que terminan en los océanos, mientras que los informes del Banco Mundial señalaron que una persona promedio en Nigeria usa hasta 500 bolsas/botellas de plástico. por año.

Para mitigar los peligros ambientales de la eliminación indiscriminada de los desechos, una planta de reciclaje de TotalEnergies EP JV puesta en marcha hace un año en Elelenwo en el área del gobierno local de Obio/Akpor del estado de Rivers ha reciclado varias toneladas de desechos en resinas de alta calidad.

Un recorrido por la planta muestra que la producción pasa por varias etapas antes de salir al mercado. Durante el recorrido se pudo observar que existe la etapa de acopio donde se recolectan los plásticos usados. A esto le sigue la etapa de clasificación en la que los materiales se clasifican de acuerdo con los detalles. Luego se traslada a la unidad de tecnología donde los desechos plásticos se trituran, se lavan y luego se regeneran en resinas de gránulos con una máquina de extrusión calentada que mata las bacterias y purifica el material, antes de que los gránulos se trasladen a la etapa final de producción donde los materiales se convierten en artículos de alta calidad como cubos, sillas de plástico, tazas, cucharas, platos, bolsas, etc. Estos procesos, sin duda, han creado puestos de trabajo para las personas en la región del Delta del Níger porque cada etapa involucra a las personas.

Las investigaciones de The Guardian revelaron que la planta de reciclaje superó sus objetivos del primer año y aumentó la producción a 1000 toneladas de plástico por año, lo que indica que se pueden ahorrar más de 750 toneladas de emisiones de CO2 por año, lo que equivale a plantar más de 4500 árboles por año. año. The Guardian también reunió que dentro del año de operaciones, el proyecto ha empleado alrededor de 40 trabajadores directos a tiempo completo en comparación con 15 personas proyectadas dentro del período, incluidos más de 80 empleos indirectos. También está suministrando productos para alimentar a otras plantas que se dedican a la fabricación. De hecho, la iniciativa de convertir 'residuos en riqueza' está agregando valor ya que muchos están haciendo buenos negocios con la empresa.

Mientras conducía por la metrópolis de Port Harcourt y algunas partes de las áreas del gobierno local, el reportero vio a algunos residentes buscando plásticos, mientras que otros fueron vistos en varios centros de eventos, bodas, ceremonias de entierro, etc., recogiendo desechos plásticos disponibles.

Un desertor escolar de 26 años que simplemente dio su nombre como Nasil Ahmed, dijo que no podía continuar su educación debido a problemas financieros, pero reveló que estaba eufórico al descubrir que sin esperar la ayuda del gobierno, uno podía ganarse bien la vida a través de productos de desecho. Narró que a través del negocio de desechos plásticos, paga el alquiler de su casa de N100, 000 por año con facilidad. Está casado y tiene hijos y ahora planea volver a la escuela.

Del mismo modo, Hamza Abdulkarem, de 45 años, un exguardia de seguridad que vive en el eje Mgbuoba en el área del gobierno local de Obio-Akpor en el estado, es uno de los beneficiarios de las oportunidades de 'residuos en riqueza' que ofrece la planta de reciclaje. Desesperado por alimentar a su familia y asegurarse de que sus hijos asistan a la escuela después de perder su trabajo durante la pandemia de COVID 19, optó por recoger botellas de plástico de las calles para venderlas. Dijo que un amigo lo introdujo en el negocio de los desechos del que ganaba N1,000 diarios al principio, pero luego gana entre N4,000 y N5,000 diarios por la venta de botellas de plástico.

Además, la Sra. Christian Inya, de 65 años, una pequeña comerciante que fue desalojada de su casa después de la muerte de su esposo, no pudo alimentarse a sí misma ni a sus tres hijos después de los cierres de COVID-19 que agotaron su capital comercial. Inya, que ahora vive en una casa improvisada alrededor del eje Igwurita en el área de gobierno local de Ikwere del estado, dijo que sobrevive gracias a la venta de plásticos.

Abundan muchas historias de personas cuyas vidas han revivido mediante la recolección de desechos plásticos o trabajando en la planta de reciclaje. El Director Ejecutivo Ejecutivo, JV Assets, TotalEnergies EP Nigeria Limited, el Sr. Obi Imemba en una entrevista con The Guardian, dijo que la planta de reciclaje de la compañía sigue siendo una iniciativa sostenible de Responsabilidad Social Corporativa (RSC) de la Corporación Nacional de Petróleo de Nigeria, NNPC/Total Energies EP Nigeria Limited en colaboración con el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITATR).

"En nuestro negocio de refinación y química, tenemos el objetivo de garantizar que gran parte de nuestro inventario archivado provenga de productos reciclados. Pero para este proyecto en particular, no es una empresa comercial. Es una iniciativa de RSE con una diferencia porque en el RSE convencional instalas una planta para las personas y dejas que ellos la administren, sin embargo, en este caso, un brazo de las Naciones Unidas que se especializa en capacitar a nivel mundial (UNITAR) está involucrado.

“El apoyo es para el empresario y las personas que están siendo empleadas para capacitarlos y darles las competencias que se requieren para poder operar la planta de manera sostenible. También hemos brindado lo que llamamos OPEX (Operating Expenditure) que le puede durar al empresario por lo menos el primer año de operaciones”, explicó Imemba.

Cumplir los objetivos de los ODS El objetivo 1 de los objetivos de desarrollo sostenible, los ODS, habla sobre la erradicación de la pobreza extrema, el hambre y la protección. Además, la Oficina de Estadísticas de Nigeria, NBS en su Informe del Índice Nacional de Pobreza Multidimensional de 2022 dentro del año, mostró que 133 millones de nigerianos son multidimensionalmente pobres. Curiosamente, según el director ejecutivo de JV Assets, TotalEnergies, la planta de reciclaje ha marcado varias casillas bajo los ODS. Dijo que la casilla de erradicación de la pobreza se ha marcado luego de la creación sostenida de empleo, y agregó que la casilla de igualdad de género bajo los ODS también está marcada. a medida que se emplean más mujeres en la planta.

"La casilla de los ODS para la producción y el consumo responsable está marcada porque nos aseguramos de que nuestra producción y consumo no constituyan una molestia para el medio ambiente. Por lo tanto, podemos recuperar esos plásticos y convertirlos para un mejor uso. La casilla de asociación también está marcada porque tenemos varios socios trabajando en este proyecto. Tenemos nuestros socios NNPC, el Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITAR), algunos socios de China que proporcionaron el equipo, incluso las comunidades. También está marcada la casilla del clima porque al intentar para recuperar estos plásticos, estás preservando la vida marina, vegetal y animal. Hay varias casillas de ODS que han sido marcadas y creemos que el proyecto en sí mismo es una demostración de nuestro compromiso con los objetivos de desarrollo sostenible".

Según él, la empresa está preocupada por los desafíos de las emisiones de carbono asociadas con las producciones de combustibles fósiles convencionales. “Nuestro objetivo es proporcionar más energías con menos emisiones. Hay necesidad de más energías en el planeta porque la población está creciendo. Hay industrialización. , desarrollo, necesidad de producir más energía y también necesidad de reducir las emisiones de carbono asociadas con la producción de más energías. Entonces, para ser una empresa responsable a nivel mundial, decidimos integrar el clima como una ambición de sostenibilidad en nuestra estrategia".

Trabajadores en la planta de reciclaje de plástico FOTO: Ann Godwin

"Lo que hacemos es recuperar los desechos plásticos y convertirlos en fines comerciales. Estamos cambiando las narrativas, creando lo que llamamos circularidad. La circularidad se trata de cambiar del enfoque lineal de usar plásticos o materiales de forma única, a reutilizar una y otra vez, ayudando así a preservar la minería y la producción de nuevos materiales".

Si bien destaca los desafíos que enfrenta la empresa para poner en marcha la planta, que incluyen cuellos de botella burocráticos, navegar a través de políticas dentro de la empresa con agencias de terceros e importar equipos durante el brote de la pandemia de Covid-19, Imemba reveló que el próximo enfoque es replicar los proyectos en diferentes estados del país

"Dado que esta es una empresa exitosa y el modelo en sí es autosuficiente, no necesitamos dar servicio a esa planta todos los días. Por lo tanto, hemos proporcionado un capital inicial para la empresa y la idea es que dentro de algunos años, deberíamos poder reembolsar cierto porcentaje del capital anualmente y eso se utilizará para iniciar otras plantas.

“Hacemos recargas para iniciar una nueva planta desde el capital inicial, también responsabiliza al empresario, ya que estará consciente de que el proyecto no es un regalo, no es gratis. Él sabe que debe rendir cuentas. llámese red- (Total Energies UNITAR Recycling plant (TURN) Network.

Esta red crecerá y se mantendrá", afirmó. El director ejecutivo de TotalEnergies reveló además que la empresa está a punto de iniciar otra planta en Obagi en el área del gobierno local de Ogba/Egbema/Ndoni del estado porque el modelo ha demostrado ser sostenible y reducir el cantidad de plásticos en el medio ambiente. Cuando se le preguntó si la empresa está apuntando al objetivo de erradicar los desechos en Nigeria en los próximos años, dijo: "Apoyamos los objetivos de no más desechos plásticos en Nigeria en los próximos diez años y esperamos que lo que estamos haciendo será un estímulo y una motivación para que otras entidades se unan”.

"Hay una gran cantidad de plásticos tirados por todo el país. Entonces, necesitamos replicar esto en muchas más ciudades y regiones del país. La amenaza es real y la solución también está allí. Podemos lograr el objetivo. Es requiere mucho esfuerzo, asociación de entidades privadas, organizaciones, gobierno, medios de comunicación y Organizaciones No Gubernamentales (ONG). Todos son bienvenidos"

El Director Ejecutivo, JV Assets, TotalEnergies EP Nigeria Limited, Sr. Obi Imemba FOTO: Ann Godwin

Charla de ambientalista/experto médico Ecologista y directora nacional de Natural Justice. Mike Karikpo le dijo a The Guardian que el reciclaje de desechos plásticos está en línea con el movimiento universal en curso que enfatiza la necesidad de abordar el aumento del calentamiento global y la crisis climática. Instó a las empresas, organizaciones e individuos a participar en el movimiento.

También hablando, un experto médico, el Dr. Dasetima Altraide, dermatólogo del Hospital Docente de la Universidad de Port Harcourt (UPTH), dijo que el reciclaje de desechos mejorará el nivel de salud de las personas y reducirá los riesgos ambientales.

"Los plásticos crían mosquitos una vez que el agua se acumula dentro de ellos cuando se tiran, pero si se recogen y reciclan, es probable que se eliminen los mosquitos y, en consecuencia, mejoren los estándares de salud de las personas", dijo. La representante del Instituto de las Naciones Unidas para la Formación y la Investigación (UNITAR) en el proyecto de la Planta de Reciclaje de TotalEnergies, Sra. Ihuoma Njemanze, lo calificó de adecuado y acorde con lo que sucede en el mundo.

"Estamos promoviendo la circularidad. La ONU trata de promover la sostenibilidad y los patrones de consumo útiles. La participación de la ONU en este proyecto es principalmente para garantizar que se logren los ODS. También estamos en la reducción de emisiones de CO2. Por lo tanto, la presencia de la ONU en este proyecto demuestra que es único", explicó.

Para Leo Nwofa, líder de proyecto de la planta de reciclaje de plástico y socio técnico que representa a TotalEnergies, la planta está abordando el tema de la gestión de recursos, la reducción de las emisiones de CO2 y, en consecuencia, la lucha contra el cambio climático, lo cual está en línea con el ODS 13 de la ONU, que estipula acción para el cambio climático.

Trabajadores en la planta de reciclaje de plástico FOTO: Ann Godwin

Godspower Nwachukwu, gerente general de Asuntos Comunitarios, Proyectos y Desarrollo de TotalEnergies, dijo: "Este es un proyecto piloto destinado a reducir los desechos plásticos en el medio ambiente y también a mejorar el medio ambiente, logrando nuestros objetivos de RSC para nuestras comunidades anfitrionas. Hablando más allá, el gerente de planta, el Sr. Emeka Onyeka, señaló que se ha avanzado mucho desde que se puso en marcha la planta y agregó que los empleados y la gente de la comunidad están contentos.

Una de las empleadas, Marvis Ogbokiri, que trabaja en el departamento de operaciones, expresó su alegría de tener una vida significativa ya que el proyecto ha transformado su vida de desempleo a un empleo remunerado.

Mientras tanto, según los datos de Comtrade de las Naciones Unidas, algunos de los principales exportadores de desechos plásticos del mundo que comercian con desechos plásticos incluyen a Alemania, Japón, el Reino Unido y Bélgica. Francia, Italia, entre otros. Indiscutiblemente, la conversión de desechos en productos domésticos y comercialmente exportables puede aumentar la reserva de divisas y el Producto Interno Bruto (PIB) del país. Por lo tanto, es conveniente que el gobierno fomente el cambio de paradigma y sea clave en las iniciativas de reciclaje de plásticos para estimular el crecimiento económico.