Prohibición de bolsas de plástico en tiendas minoristas avanza a través de la Casa de Maryland

SILVER SPRING, Md. — Un comité de la Cámara de Representantes de Maryland votó el viernes para aprobar un proyecto de ley que prohíbe a todos los establecimientos minoristas distribuir una bolsa de plástico para llevar en el punto de venta.

La HB314, la Ley de Reducción de Bolsas de Plástico, combinada con la SB223 en el Senado estatal, abordaría el problema de la contaminación plástica en el estado, dijeron los defensores.

Los defensores del proyecto de ley dijeron que las bolsas reutilizables generan menos desechos, reducen la huella de carbono del estado y mejorarán el medio ambiente a largo plazo.

"Cada paso que podemos dar para reducir la dependencia de nuestra sociedad de los plásticos de un solo uso es un guiño al futuro de nuestros hijos", dijo Del. Brooke Lierman, D-Baltimore. “Queremos que puedan ir a la playa donde su única preocupación son las medusas, no las bolsas de plástico”.

No hay una instalación que pueda reciclar adecuadamente las bolsas de plástico en Maryland porque dañan las máquinas, agregó Lierman.

"En algunos de los departamentos de desechos de nuestro condado tienen que pagarle a la gente para que saque las bolsas de plástico de las máquinas de reciclaje, y si no terminan en nuestro reciclaje, terminan en nuestro suministro de agua", dijo Lierman a Capital News Service.

Mr. Trash Wheel, una embarcación que funciona con energía solar, ha recolectado más de 700,000 bolsas de basura de plástico del Inner Harbor desde 2014, según Waterfront Partnership of Baltimore.

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Sin embargo, la tecnología de la máquina no puede separar los plásticos del resto de la basura, por lo que se incineran para generar electricidad, afirma el sitio web de Mr. Trash Wheel.

Kate Breimann, directora estatal de Environment Maryland, dijo que esta prohibición es el primer paso para cambiar los comportamientos en torno al plástico de un solo uso.

"Necesitamos cambiar de un solo uso a reutilización", dijo Breimann.

Los condados de Montgomery, Howard y Baltimore y la ciudad de Baltimore cobran un impuesto de 5 centavos sobre las bolsas de plástico.

Una encuesta de Maryland Sierra Club afirma que estas tarifas han reducido el uso de plástico único en más de la mitad en algunas cadenas de supermercados locales.

En 11 condados de Maryland, entre el 85 % y el 99 % de los clientes traían su propia bolsa o no traían ninguna cuando la tienda no proporcionaba bolsas de plástico para llevar y cobraba por las bolsas de papel y reutilizables, encontró la encuesta.

A partir del 1 de julio de 2022, se prohibirá a todos los establecimientos minoristas distribuir cualquier bolsa de menos de cuatro milésimas de pulgada de grosor a cualquier cliente, a menos que la bolsa contenga: medicamentos recetados o peces vivos, múltiples bolsas de plástico, frutas o verduras proporcionadas por una granja o huerto, entre otros usos autorizados, establece el proyecto de ley.

El cambio costaría alrededor de $82,000 en el primer año fiscal para contratar a un abogado en el Departamento de Trabajo de Maryland para ayudar a implementar la ley, según un análisis fiscal estatal.

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A nivel local, se espera que aumenten los fondos para hacer cumplir el proyecto de ley, pero las pequeñas empresas serán las más afectadas, dice el proyecto de ley.

Las pequeñas empresas tienen hasta la fecha de vigencia para cambiar al uso no plástico.

El mes pasado, el proyecto de ley tuvo audiencias ante los comités de Finanzas del Senado y Medio Ambiente y Transporte de la Cámara.

Zachary Taylor de la Alianza Estadounidense de Bolsas de Plástico Reciclables testificó en contra del proyecto de ley durante la audiencia de la Cámara, citando la carga adicional que supondría para las pequeñas empresas que ya están luchando debido a la pandemia.

"A las pequeñas empresas que están sufriendo les llevará mucho tiempo recuperarse", dijo Taylor. "Prohibir las bolsas de plástico hará que adquieran productos alternativos más caros con costos que no pueden pagar".

Este proyecto de ley fue aprobado por la Cámara y un comité del Senado en la sesión anterior, pero finalmente fracasó después de que la Legislatura terminó antes de tiempo debido a la pandemia de coronavirus.

El proyecto de ley ahora avanza a la Cámara de Delegados para una votación de la cámara en pleno.

El comité de Finanzas del Senado aún no ha programado una votación sobre su proyecto de ley.