Avance de Le Mans 2023

Nunca he estado tan emocionado por una carrera como por las 24 Horas de Le Mans de este año. Bueno, eso no es del todo cierto. El Gran Premio de Brasil de 2008 me hizo temblar de anticipación y no creo que me haya recuperado por completo del GP de Abu Dhabi de 2021. Sin embargo, el LM24 de este año me tiene muy emocionado. Una clase Hypercar repleta de fabricantes, la salida final de los gloriosos autos LMGTE, la primera participación en NASCAR en más de 40 años y mucho, mucho más, conforman el 100 aniversario del legendario evento de resistencia. ¿Vas a Le Sarthe este fin de semana? Esto es lo que puede esperar...

La clase Hypercar ha sido un poco complicada desde que apareció por primera vez como sucesora de la categoría balística LMP1 en 2021. Inicialmente diseñada como una fórmula basada en autos de carretera que parecía lista para traer de vuelta las especiales de homologación GT1 de finales de la década de 1990, Hypercar ahora se ha transformado nuevamente en una clase de prototipo con modelos de producción que ya no son obligatorios. Abucheo.

Lo que complica aún más las cosas es el hecho de que la clase se divide en dos subcategorías: LMH y LMDh (o híbrido Le Mans Daytona). Estaría aquí todo el día si repasara las desconcertantes diferencias técnicas entre los dos conjuntos de reglas, pero el quid de la cuestión es que los autos LMH tienen una mayor libertad aerodinámica y sistemas de propulsión electrificados, mientras que las máquinas LMDh son esencialmente autos LMP2 adaptados con un estandarizado. unidad híbrida. Un automóvil LMH tiene una ventaja sobre el papel, pero el equilibrio de rendimiento y tecnologías garantiza que los dos conjuntos de reglas puedan competir por la victoria absoluta.

¿Aún conmigo? Bien. Toyota ha estado dominando la clase LMH desde su introducción hace dos años, con Glickenhaus y un viejo automóvil Alpine LMP1 formando una categoría principal bastante delgada en los dos LM24 anteriores. Sin embargo, este año, Ferrari regresa a las carreras de resistencia de primer nivel con el radical 499P y, a juzgar por el primer par de sesiones de prueba, es el líder actual. El igualmente radical 9X8 de Peugeot también hace su debut en Le Mans, donde la esperanza es que su prototipo sin alas sea intocable en la recta de Mulsanne. Glickenhaus regresa con dos SCG007 después de obtener su primer podio en el evento del año pasado, aunque Alpine se está enfocando únicamente en LMP2 esta vez antes de correr un auto LMDh en la carrera del próximo año. En su lugar está el equipo Vanwall (sí, ese Vanwall) dirigido por ByKolles, que no ha demostrado ser tan competitivo este año, pero su Gibson V8 seguro que hace una gran raqueta.

En cuanto al ruido, estoy especialmente entusiasmado con el nuevo Cadillac V-Series R. Una de las nuevas máquinas LMDh, está propulsada por un V8 de 5.0 litros de aspiración natural que suena más a NASCAR que al prototipo de Le Mans. Cadillac compró tres de ellos para Le Mans, mientras que cuatro Porsche 963 conforman el resto de la contingencia LMDh, incluida la gloriosa entrada dorada de Hertz Jota de gestión privada.

Eso compone Hypercars de campo de 16 autos, en comparación con cinco míseros en 2022, todos los cuales tienen una posibilidad real de obtener la victoria absoluta. La parrilla crecerá exponencialmente en 2024, con BMW, Lamborghini y Alpine listos para ingresar a las máquinas LMDh.

Esta es una píldora difícil de tragar. Aunque no es muy diferente a un GT3 en la superficie, LMGTE fue lo más parecido que hemos tenido a una clase GT1 desde mediados de la década de 2000. La última década más o menos ha visto algunas entradas salvajes basadas libremente en sus contrapartes de carretera, como el Ford GT LM, el atronador Chevrolet Corvette C7.R y el Aston Martin Vantage GTE de Prodrive.

Sin embargo, perder el último 911 RSR de Porsche es la píldora más difícil de todas. "¡No es un 911 de verdad!", se quejaron los guerreros del teclado cuando Porsche anunció que su 991.2 RSR tendría un motor central, lo que permitiría un difusor trasero más grande, porque los autos de carrera necesitan ir rápido por encima de todo. Esos gritos se ahogaron literalmente cuando el automóvil debutó con una nota de escape que perforaba los oídos en Le Mans en 2017. Se atenuó un poco cuando se introdujo un RSR renovado con escapes laterales en 2019, aunque se recuperó parte de la magia. al volver a una salida central dos años después. Vi los autos originales en Silverstone hace varios años; cada vez que uno de ellos salía del pitlane, una familia sentada en el interior de la pista se ponía de pie y vitoreaba. Y dicen que a nadie le importa el ruido...

De todos modos, estoy divagando. Le Mans 2023 será la última salida de GTE, aunque esta vez es una categoría puramente basada en Am. La clase Pro respaldada por el fabricante terminó el año pasado, aunque Corvette está apoyando una única entrada C8.R, mientras que AF Corse, el equipo que maneja el 499P Hypercar de Ferrari, también está presentando un puñado de 488 GTE con libreas completas.

Sin embargo, no deje que la desaparición de GTE lo deprima. La clase será reemplazada por una nueva categoría GT3 el próximo año, y se habla de equipos que emplearán kits aerodinámicos especiales específicamente para Le Mans. ¿Alguien quiere el regreso del Moby Dick de Porsche?

Lo admito, este es el auto que más me emociona del LM24 de este año. Corriendo bajo el estandarte Garage 56, que generalmente está reservado para rarezas impulsadas por hidrógeno y el antiguo DeltaWing, las leyendas de NASCAR, Hendrick Motorsports, han adaptado un auto de serie Chevrolet Camaro ZL1 para codearse con algunos de los prototipos más avanzados y corredores de GT del planeta.

¿La mejor parte? Es flippin 'rápido. Llevamos dos pruebas en el momento de escribir este artículo, y es varios segundos más rápido en Le Sarthe que el automóvil LMGTE más rápido. Es aún más divertido cuando ves lo enorme que es en comparación con el resto del campo, y que parece un ladrillo con algunos bulos pegados. Hendrick desea conservar el espíritu de NASCAR con su Camaro adaptado a LM, por lo que se las arregla sin las enormes alas que encontrará en la parte trasera de los corredores GTE. Sin embargo, el equipo tuvo que instalar luces delanteras y traseras. Aparentemente, las luces adhesivas del automóvil original no estaban a la altura.

Sin embargo, los conductores ciertamente lo son. Hendrick ha contratado los servicios del ganador de Le Mans, Mike Rockenfeller, el campeón mundial de Fórmula 1 de 2009, Jenson Button, y el siete veces campeón de la Copa NASCAR (ese es el nivel superior de autos stock y, sí, tuve que buscarlo en Google) Jimmie Johnson. Desafortunadamente, el auto no se clasificará al final del evento, incluso si termina, ya que no pertenece a ninguna de las tres categorías principales. Pero Hendrick no ha venido a Le Mans a conseguir un resultado, está allí para montar un espectáculo. Más de esto en el futuro, por favor.

Sería negligente de mi parte no mencionar nuestro servicio de viernes en el Classic British Welcome para PHers que se dirigen a Le Mans. Es la manera perfecta de comenzar el fin de semana del centenario, con más de 1000 autos clásicos y deportivos descendiendo en el centro de Val de Vray en Saint-Saturnin el 9 de junio. Las puertas abren a las 9 am y la entrada es completamente gratuita. Sin embargo, el centro solo permitirá la entrada de autos clásicos y deportivos al lugar, pero hay un parque y paseo si usted, como Ben, va a traer un Dacia Duster a Le Mans.

Todos los detalles están en el sitio web de CBW, que puede consultar después de registrarse aquí.